■ 向 轩

我凝视著她。

那是一个温婉的笑容，带著如水的忧愁，让我联想起了徐志摩诗中那株不胜凉风的水莲花。照片显得旧了，发黄，轮廓的曲线显得不那么清晰，但岁月依然没有破坏她的秀美风姿。安政6年，阿吉19岁。

阿吉于天保12年11月10日，出生在爱知县知多郡内海贫困的造船厂工人市兵卫的家中。谁也不知道，这个皮肤白皙、眉清目秀的小女婴，会为下田的海外贸易默默地献上自己的一生。

4岁时，阿吉随家飘泊到下田坂下町落脚。7岁那年，由于家中已无可炊之食，不得不把她卖到了河津城主的小妾、艺伎村山蝉家做养女。当年，女人能离开渔家，吃上香喷喷的白米饭的唯一出路就是当艺伎。阿吉苦练琴棋书画，终于14岁那年，以美貌和才情成为河津地区最出名的艺伎。因为亮丽甜美的嗓音，有人把她称为新内明鸟阿吉。

著名历史小说家山冈庄八称这样写过，在乱世，美丽的女人只是能充当政治的牺牲品。貌美纯真的阿吉也逃不过这样的命运。那段历史可谓天灾人祸连连——发生了在日本的战国历史上著名的“黑船来航”，西方的航海家第一次登陆日本，日本战国时代开始了有枪火的战争；安政大地震，大海啸，也让万千贫民生离死别，流离失所……而这些丝毫没有影响到早已名气在外的阿吉。她正幸福地憧憬著自己小女人的美好生活——1854后，由于安政海啸，阿吉回到下田的家中，与当时正在官衙任职的鹤松相识相恋，并定下终身。乱世再乱，阿吉的心却一直像无风无雨的暖春，她期盼著成为鹤松的妻子，为其生儿育女，平凡地度过这一生一世。

但，天妒红颜。美丽女人的爱情之路注定有波有浪，布满荆棘。安政3年7月，第一任美国驻日公使哈里斯（Townsend Harris）来到下田，下榻于下田柿崎玉泉寺。仅一面，阿吉的美貌就让他魂牵梦绕。为了讨好美国贵宾，当时的下田奉行衙门的头目佐新次郎，以重金利诱阿吉，想把阿吉献给哈里斯。但阿吉誓死不从，佐新次郎又心生一计，逼走了阿吉的恋人鹤松，并软硬兼施地强行要求阿吉赴玉泉寺伺奉美国贵宾。为了给恋人一个远大前程，为了家人不受政府迫害。阿吉忍辱坐上了前往领事馆的小竹轿。不知道，她这一路是否走得辛苦，更无法细数她难以入眠以泪洗面的长夜，光从下田宝福寺有关阿吉初入玉泉寺的画像上看，紧锁的眉头和冷漠的表情已经说明阿吉内心的痛楚。失去了爱，失去了梦，女人还剩下什么？ （待续）