美国作家海明威的名篇《乞力马扎罗的雪》让世人对乞力马扎罗山神往不已。海拔5895米的乞力马扎罗山是非洲最高的山，也是全球最大的独立式山脉，耸立在离印度洋不远处一片绵延起伏的平原上，被称作“非洲屋脊”和“上帝的殿堂”。

攀爬乞力马扎罗从一个名叫莫西的镇子开始，这里海拔900多米。一开始的这段路更像丛林探险，道路两旁浓密的热带植物挡住了头顶的阳光，很难想像在这样一个距离赤道只有100多公里的地方会有一座雪山。

下午4点，我们抵达第一个营地——曼达拉，海拔2700米（爬乞力马扎罗有十几条路线可供选择，其中马兰谷道沿途的每个营地都有木屋，不用雇佣脚夫来背帐篷，所以这条路是最舒适的，也是最便宜的）。

第二天早上，我们在云雾中出发，原本遮天蔽日的大树变成了一人高的灌木丛。转过一个山口，乞力马扎罗第一次出现在我的面前。天哪，它太高了！

说实话，乞力马扎罗比起青藏高原的许多雪山来，简直不值一提。但它是世界上最高的独立山峰，最高处海拔5895米，周围平原却只有1000多米。山顶呈圆锥形，是一个熄灭了的火山口。

下午4点，我们终于到达了第二个营地——霍伦伯，海拔3700米，是最后一个有泉水的地方。不过，气温已从出发时的25摄氏度下降到了5摄氏度。

眼看天亮了，我起床穿衣出门，立刻被眼前的景象惊呆了：原来营地处在云层上方，浓密的云海在脚下波浪翻滚。

我们又开始出发，转过一个山梁，眼前出现一片平原，当地人叫它“马鞍”，意思是说这是介于奇布峰和马文奇峰之间的连接地带。奇布峰是乞力马扎罗的主峰，海拔5895米。马文奇峰则是它的姊妹峰，海拔5149米，是非洲第三高峰。

在如此高海拔的荒原上行走是对体力和意志力的双重挑战。还好我没有高原反应，在下午3点时顺利到达最后一个营地——奇布，海拔4700米，历史上一直处在雪线以上。可能由于全球气候变化的缘故，这里的降水量比过去下降了许多，营地周围已经没有雪了，但气温仍在零摄氏度以下。我必须抓紧时间休息，因为最后的冲刺是在深夜进行的。

深夜爬山似乎很荒唐，但却是登山者最好的选择。一来可以在凌晨时爬到山顶看日出；二来夜里气温低，沿路的碎石被冻住了，不容易滑倒。

这段路大概是我有生以来走得最艰难的路，因为这里的含氧量只有海平面的40％，而且山路极其陡峭，坡度超过了70度，一点偷懒的机会都没有。不过，凌晨6点左右，我终于登上了“吉尔曼峰”，此处海拔5680米，相当于乞力马扎罗火山口的外沿，我惊讶地发现，脚下只有零星的几块碎冰，积雪更是少得可怜。

我们稍事休整之后，继续沿著火山口的边沿向最高点——“自由峰”爬去。不知不觉间，天空出现了一抹亮色。又过了一会儿，火红的太阳从云层上空慢慢升起，把光芒洒向冰川。这片冰川形状各异，雄伟壮观，被阳光一照，原本白色的冰柱泛出了橘黄色的光辉。站在峰顶举目望去，除马文奇峰之外，我只能看到远处的非洲第二高峰——肯尼亚山的山尖，非洲的其它部分统统淹没在云层的下面。海明威想像中的精神世界的制高点，其实只是一块黑褐色的岩石，老照片上经常可以看到的登山队员脚下的积雪如今早巳消失殆尽，只有那块纪念牌还在，上面写道：祝贺你登上了非洲的最高峰！