■ 阮翔
微软是人类历史上最成功的公司，在商业上达到的成绩也许不但是空前的，甚至可能是绝后的。
微软一直背负著垄断的骂名，这骂名与其说是因为微软有垄断行为，不如更准确地说是很多人或者公司从来没有想到微软可以垄断到这个地步。不止是操作系统，包括微软推出的编程语言虽然总是和国际标准相悖，但又由于传播和使用者众多也都成为事实上的标准。无论从哪个角度谈论成功，微软大概都不可能被排除在外。
正如开始所说的，八卦了很多微软的负面新闻，却要在这里给微软正面的评价。简单地说，无论是微软在市场上的误判还是它打击竞争对手时采用的不太正面的手段都不可能影响它成功带来的巨大的令人仰视的成就和影响。
我们的八卦最初从谈论Sony开始，这看起来有点荒谬，Sony和后来我们说的Apple、微软、Google看起来确实有些风马牛不相及。为什么会有这样一个开始，是因为我觉得Sony在80年代和90年代初期的风光代表著家用电子厂商能够达到的最高峰。在那个年代，我们谈论的高科技产品是随身听是录像机是游戏机，看得到摸得著。Sony从成功走向平庸是电子时代身影的折射。而微软的出现到称霸天下是信息时代来临的标志，它来得狂风暴雨，令人措手不及而且高山仰止。微软给IT行业树立的是标杆，是信心，是梦想，是传奇。对普通消费者而言，他们的关注中心转向了软件，从单机程序到网络产品，时尚的指标、高科技的指标是微软和其他的软件巨人们牵引著前行的。并不是说电子产品不流行，或者技术含金量不够，而是说谁站在离普通消费者最近的舞台上。即使是风靡一世的iPod，也是藉助mp3、wmv这样的在PC上发源的软件产品才登堂入室。没有这些东西，作为一个随身听，我不知道iPod的魅力在什么地方。
为什么软件对普通消费者有如此巨大的吸引力。在我看来，除了功能上的各种魅力以外，最重要的一点是它区别于硬件的地方。任何普通用户只要他有足够的知识和技术，他就可以自己完成一个软件，他就可以把自己的想法实现并公布于世。他可能因此成功，这就是所谓的梦想。软件，给了普通人梦想。而硬件产品就很难，即使你了解全部技术细节，即使你拥有足够好的技术，大部分时候还是无法独自实现自己的想法。很简单，成本太高了。完成部件的采购、组装到测试绝不是仅仅有知识和技术就足够的。微软为软件传奇做了一个从头到尾的注解，非常详细。它白手起家，在很短的时间内完成霸业，然后垄断一方。然后呢，它作为一方霸主，却常常在一些新型的小公司面前栽跟头，到了Google，人们看到了微软活报剧更精彩的情节，即使面前有强大如微软，你的创意、你的坚持不懈、你的聪明才智一样可以把你带到世界的巅峰。这种成长不需要背景，不需要强大的启动资金，甚至不需要一个很多人的团队。在IT业如火如荼的这20多年里面，微软始终是主角，它演出了所有的故事，带给我们欢乐、愤怒、希望和忧伤。
很多人不同意微软开始走下坡路的说法，这是见仁见智的事情。八卦是八卦，只说观点不谈细节。但是就我个人而言，新的霸主已经出现，而且取微软而代之，它当然就是Google。不过微软传奇已经不可超越，Google不太可能像微软一样长时间地垄断和称霸。再没有这个环境去复制微软的历程，这是好事还是坏事我不知道，只是按照自己的理解，在今后的日子里，巨无霸企业会越来越少，尤其是在IT和软件业。所谓微软走下坡路，一部分是因为时代就走到了这个阶段，瘦身是微软顺应天意的行为，“下坡路”未必是绝路。如果我们对比微软鼎盛时期推出Windows2000和现在推出Vista的情形就会有所感触。对微软say no在今天一定程度上甚至是政府行为，这里的潜台词是：一个软件公司，请你拿出产品，但是不要指望对我指手画脚，对不起，垄断还是垄断，但是它不是坚不可破、无可替代的。我认为用户在今天对微软的态度是：要么你低调地保持垄断，我们捧著你，要么你滚蛋，我们另寻出路。而出路，有的是。有一个非常不恰当但是可以会意的比喻是，社会从封建制度转入君主立宪制，君王依然高高在上受顶礼膜拜，但是这种地位的维护从自上而下变成了自下而上。其中的酸甜苦辣只有王室自己知道。
即使新贵如Google，它在今年刚刚取代微软成为世界最有价值品牌，应该是风光无上，正在当红的时候，但是相比起当年微软当红时一片的吹捧追逐，Google受到的更多的是质疑和责难。Google能在宝座上停留多久实在是个未知数，昙花一现也未必不可能。商场如戏，微软主演的戏名是：千秋万代一统江湖，而Google演绎的是：你方唱罢我登场。任何一个产业都会经历同样的过程，从英雄开天辟地到群雄逐鹿，最后大家慢慢淡出幕前。IT业一定也是一样的，它现在的状态已经过了英雄开天辟地的阶段，该是诸侯割据的年代了。微软是开国之君，而Google是称霸一时的诸侯。谁能胜出不重要，重要的是谁都不会一直笑下去。
（待续）