■ 阮 翔

我们回头再来看最开始谈及的Apple。Apple是谁？如果一个人从80年代初期开始接触或者知道个人电脑的话，对他而言，Apple是理所当然的一段传奇。在那个年代，苹果机基本上等于个人电脑。那时候你不要说我买了一台DELL机，然后装了WindowsXP，错，没这个概念。那时候是说，我买了一台苹果机。苹果机的意思是，用了苹果兼容的硬件，装了苹果的操作系统。在其他地方不知道，至少在中国，那是Apple一统江湖的年代。

Apple的伤感来自微软。当微软带著它的DOS和Windows出现后，Apple完蛋了。完蛋的意思不是说Apple倒闭了，而是说那种无所不在的状态崩溃了。微软的概念很简单，它出一个操作系统，你拿来一台机子(当然是IBM兼容机)，机子装上操作系统就圆满了。软件与硬件的分离从大的趋势上说是个历史必然。仅就微软和Apple之间这是一个策略或者说想法的差别。微软在当时是小公司，其实并没有打算打败Apple，比尔同学的想法仅仅是在大鱼底下讨口饭吃。但是事实证明，商业奇才比尔的策略正确无比。从支持IBM兼容机到后来微软的Wintel集团成形，Apple基本上没得玩了。而真正荒谬的是，在那个年代Apple无论如何也不可能把微软当作竞争对手，它的对手应该是IBM。

在当时谈论苹果系统和Windows的优劣会让人鄙视，有些酸葡萄的意味。没理由一个被挤出市场的产品在技术上占尽上风。问题是，Windows对Apple的模仿甚至于说抄袭都是显而易见的事情。更重要的是，在模仿之后没有提高。如果我们不看市场份额，这肯定是令比尔非常尴尬的事情。但是微软赢得非常乾脆，简单地说就是我只埋头做我的操作系统，用户请选择你需要的硬件甚至包括软件，我只是希望你使用我们的操作系统，我只是告诉你我们的操作系统非常便于操作。仅此而已。用户当然不关心技术细节，谁给用户足够的自由，谁就赢得市场。

是不是我说错了？微软居然给了用户自由。这确实很讽刺，但是在微软还不是庞然大物的时候，它是靠这个起家的。而Apple很郁闷地退出了主流PC的市场。Apple被逼得走入另外一条路，它被高贵起来了。Apple从来都是最好的软硬件厂商，在市场份额被瓜分后，它在图像处理和多媒体处理领域享有著它应有的占有率。它显得清高而且卓尔不群，当然这两个形容词也可以用以形容它的价格。但是高贵不是Apple的目的，卓尔不群在市场上的同义词就是少数派。Apple当然没有倒，但是无论多么出类拔萃，眼睁睁看著微软呼风唤雨、驰骋江湖、一统天下，外加各种硬件厂商你争我夺，PC分销商坐地数钱，这前朝的君王怎么可能和阿斗似的乐不思蜀呢？

日子快啊，一晃就是10多年。这个时候有一个人出现了，但是其实准确地说是重新出现了。他就是jobs。jobs是Apple的创立者，由于权力斗争被排挤出Apple后，在1997年他回到了Apple。jobs回来以后更多的人开始知道Apple。iMac、iBook、MacOSX，如果这些你都不知道，请到任何一家卖电脑产品的店里，找到你觉得最时尚和漂亮的电脑。不出意外的话，你找到的一定是一台苹果电脑。如果你还是不知道Apple，这里有另外一个单词：iPod。jobs让苹果更加高贵的同时，他还让高贵走向平民百姓。Apple真正变成时尚的代名词，彷佛很多年前的Sony。现在的大街上，睁眼望去到处是年轻人身挂iPod，Apple的图标四处可见。什么是Apple？就是帅。

可是有个问题，Apple并不是从iMac才开始帅的。PC？如果你知道它是指的personal computer的意思的话，那么事实上它是Apple带来的。你习惯了使用Windows，觉得它非常便利，其实你觉得便利的那些人机操作方式都是Apple带来的。你知道Intel有各式各样的CPU，它们强大无比，但是Apple每次推出新的硬件都是PC中最强大的。当然你更知道比尔．盖茨是世界第一富翁，伟大的微软的创始人和总裁，但是jobs对个人电脑做出的贡献，比尔除了在旁边鞠躬致敬别无他法。简单地说，Apple从来都是最好的。只是有趣的是，到了iPod它才开始找到最大众的崇拜和追随者。至于为什么，估计连jobs自己都未必能准确说明，尽管辉煌是他一手缔造的。只有一点是明确的，玩艺儿好和赚钱有彩头完全是两回事儿。市场这个游戏肯定是商人玩的，而不是科学家和工程师。                                 (待续)