■ 黄彬华
日本政府在3月23日宣布，已冻结新财政年度的对华日元贷款计划。换言之，近年来争论不休的日本给中国提供政府开发援助（ODA）的问题，不仅没有出现峰回路转的局面，而且还发展到了难以善终的末路。
英国《金融时报》3月24日的评语是，“日本决定暂时冻结新一轮对华日元贷款，并将两国关系日益紧张的责任归咎于中方”。又说，“尽管日本此举很大程度上只是象徵性举动，但却标志著亚洲两个最大强国之间的关系降至新低。”
中日友好的象徵
ODA是日本对华“政府开发援助”的简称。给中国提供ODA，原本是中日“友好的象徵”，现在却演变成为两国“交恶的证据”。
开始时，日本政府还尽量引用“ODA毕业论”来掩饰彼此的尴尬，间中虽然有人也使用“财政困难”的外交辞令，但最终还是不得不公开承认：日本是要以此强硬姿态来对抗中国。这显示，日本不仅没有缓和紧张关系的意愿，而且它还在朝更强硬的路线发展。它变成，这不全是中日关系是否恶化的问题，而且是日本在国际改采高姿态的证明。
战后日本使用援助策略来扩展外交空间，总喜欢使用不同于一般国家的名词，一是日本偏爱玩弄文字游戏，二是历史背景特殊，特别是日本战败而又复兴，为了重新开拓其外交空间，打通被堵塞的贸易通道，日本采用了一石二鸟的策略，就是给外国提供“政府开发援助”（ODA）。日本战败，原本就要面对沉重的战争赔偿，却因为冷战而让它能够绝处逢生，再利用ODA这一方式，让它很快便能回返到国际大家庭。
日本从1954年开始实施ODA计划，早期有80％是集中于亚洲，特别是东亚和东南亚地区。中国也因为放弃了对日本提出战争赔偿要求，从1979年开始便获得日本的ODA援助。虽然，有部分是无偿的援助，但绝大部分（80％）还是要偿还本息的贷款，因此“日元低息贷款”就成了后来中日关系中重要的一环。
根据统计，中国在这25年间接受的外国援助，其中60％就是日本的ODA，即3万3334亿日元（300亿美元）。80年代，中国的基础设施建设费用有40％就是来自日本的ODA，因此，ODA成了中日友好的代名词。
远交近攻的战略
但是，1998年中国国家主席的访问日本，不仅成了中日关系紧张的分水岭，而且也是日本开始动用ODA作为外交牌的高峰期。从2001年开始，日本便公开提出减少或中止对华提供ODA的要挟。日本的藉口包括：一、日本不满中国不懂知恩图报，就是没有对日本提供巨额的ODA公开表示谢意；二、中国的经济实力已经加强，包括不断提高军费开支，显示中国已经不再需要日本的经济援助；三、中国屡次反对日本修改历史教科书，干涉日本内政；四、中国不断批评日本政府领导人参拜靖国神社，特别是小泉上台的首要政治诉求就是恢复日本的民族自信，中日遂从经济合作夥伴演变成思想对立和区域领导的竞争对手。
实际上，中国当时所获日元贷款已经减半。2001年以后更以每年20％的幅度递减。但日本ODA的总额没有相应减少。统计显示，2003年度，日本提供印度的ODA是1250亿日元，中国则是967亿；2004年度，印度为1345亿，中国则是859亿，再加2005年度的预估值，印度所得份额已经连续3年超越中国，这显示问题不在ODA的财源，而在于日本改变了外交战略，明显要以“远交近攻”战略，不仅接近印度，而且企图利用印度来制衡中国。
大恩不言谢传统
日本对中国打ODA牌，到底有没有效果？从这些年的发展经验来看，强迫中国公开对ODA表示谢意，对一般中国人来说，他们确实是心不甘情不愿的。但是，作为负责任的政府，在外交文献或个别日元贷款项目方面，他们确实有在满足日本的要求。比如，北京首都机场就有匾额说明：此项工程获得日本ODA的援助，并藉此表示谢意。
但是，东方人有大恩不言谢的传统，特别是深受儒家文化熏陶的人认为，施与受是平等的。动辄致谢，反而显得虚伪，欠缺真诚，更不会因此就永志不忘。何况，在中国人的内心深处，他们不认为，这笔区区的贷款，不能跟8年的抗战牺牲相比拟，也不认为这就是他们以德报怨的目标。如果日本是诚心悔改，即使不收取半分战争赔偿也不后悔。但现在，既然要中国人公开表示感谢，可以在所有ODA项目上“刻石为凭”，但他们绝对不会忘记历史，更不会因此改变历史观。
从日本强要ODA受援国表示感激的倾向来看，一是显示日本的外交姿态，已从过去的谦恭转变为傲慢；二是从过去的强调友好，改变为露骨地追求实利；三是这种外交姿态绝对不会只限于对中国，因此，所有接受日本ODA的国家都必须作好心理准备。
乖离东方传统思维
冷战期间，两大集团为扩张势力范围，提供经济或军事援助，就成为扩展地盘的重要工具。因为有竞争，援助尽量被描绘为“无条件”的纯援助。现在日本明显是在推行功利主义外交，不仅ODA的功利主义目标明确，连承担的国际组织经费，特别是联合国会员国会费，也都要斤斤计较，主张以所提供的金钱多寡来重新分配权益，不仅乖离东方人的传统思维，也会对国际外交关系产生新的冲击。
日本“脱亚入欧”虽然成功，但在亚洲成为孤家寡人，难道也能算是外交成功吗？日本不仅忘记了它是一个东方国家，而且忘记了传统的东方思维，这也许就是它在亚洲日益孤立的原因。