南极，在地球之极，是离人类非常遥远的地方，这里没有常住居民，没有国家，没有被污染，是一个与世隔绝的特殊地区。南极，是南极洲和南大洋的总称，面积为5200万平方公里。南极洲包括南极大陆及其周围的岛屿，面积约1400万平方公里，相当于中国面积的1.45倍，约占世界陆地面积的十分之一，是世界上第五大洲。
　　南极又是地球上气候最寒冷、暴风力最强、冰雪量最多、雨量最少、环境最洁净的“五个最”地区，故有“世界寒极”、“暴风杀手”、“地球冰库”、“白色沙漠”等称号。
　　近百年来，40多个国家在南极洲建立了44个常年考察站和100多个科学考察站，进行著气象学、生物学、海洋学、冰川学、地质与地貌学等综合性考察。中国的极地科学考察起步于20世纪80年代，现已建立并逐步完善和更新的长城站和中山站两个常年科学考察基地，取得了可喜的科研成果。
　　南极，冷酷而又严峻。它的另一面，却是浩瀚壮丽，风光无限。在荒无人烟的极地冰盖上，除了科考人员的足迹外，被喻为“南极象徵”的企鹅，给这块“白色沙漠”带来了无限的生机和活力，给这里几乎与世隔绝的科学工作者带来了精神上的愉悦和安慰，他们把这些温文尔雅、绅士风度十足的企鹅称为南极的“土著居民”，比喻生动而具有幽默感。这些既能直立行走，又能在冰盖上匍匐爬行的企鹅，有游泳冠军之称，游速可达每小时60公里，喜在沿海岛屿的礁石上筑巢繁殖，严格实行一夫一妻制，每年产一至二只蛋，但幼鹅的成活率仅四分之一。企鹅喜群居栖息，少则数百只，多达10多万只，成为数量可观的大企鹅群，是生物学家特别感兴趣的研究课题，也是未来旅游观光的绝妙景观。企鹅在南极生物链中占据著重要的一环。
　　南极，是令世人向往的地球上的最后一方净土。