齐白石刻有一枚“知遇之恩”的闲章，知己者，恩人也。是的，自己的艺术得到别人的理解、认可、喜爱，确实是感激不已的。

在旅日从艺20余年中，我碰到一批不断购藏我的作品的后援者，永井宏一先生是其中令我难以忘怀的一位。

永井宏一先生是新泻大和町的农民，在我出国的前一年任大和町议会议员。永井先生随议会访问团一行，到中国杭州访问，正好下榻我当时举办个展的宾馆，永井先生到展览会看我的作品。站在一幅达磨图面前久久不愿离去，最后购下这幅作品。我有感永井先生喜爱中国画，与他交换了名片。

次年，我赴日本留学。初到日本，人地两生，试着到永井家探访。永井一家都非常欢迎我，我亦喜欢他们的纯朴亲切的性情，当时我说不好日本语，只能用笔交谈，彼此亦能沟通，一来一往我们成了朋友。新泻产的米是日本最好的米，产的西瓜是日本最清甜的西瓜，每年永井都会给我寄米寄西瓜，鼓励我多创作好作品，还鼓动当地政府为我举办个人画展，带头购藏我的作品，之后先生约我为他绘制大幅障壁图画，绘制长卷《漓江胜境图》50余米，永井所在的大和町是日本最冷的地方之一，冬季积雪厚达一米有余，乡亲们农闲休业在家，围炉清谈时，永井总是拿出《漓江胜境图》展卷逐段欣赏，为清冷的农家增添乐趣。

无论我在何地举办个展，永井先生都驱车前来观看，并最少购藏一両幅作品。长年以来，收集我的作品已有几十件，为了展示给乡亲们看，永井先生特意扩建装修住房附近別屋，设立小小的美术馆，做了一块大木板叫我书写“中国画家杨永琚美术馆”,這算是我旅日从艺的纪念。对于如此支持我的艺术事业的永井先生这样的日本友人还很多，我们非常感谢他们对我的友好帮助，这种感激之情难以表达，只好深深藏在心底里。