目前的人类进化理论是，现代智人是由直立猿人进化而来。而在肯尼亚的考古发现却动摇了这一理论。新的理论认为，直立猿人与大猩猩比与人类的共同点更多，而且与能人生活在同一时代。而以前的理论认为，直立猿人晚于能人，是能人的后代。
肯尼亚首都内罗毕国家博物馆里的几位主角互相并不认识－他们生活在一百万年前现在肯尼亚的图尔卡纳湖畔。他们属于两种早期猿人－直立猿人和能人。他们的骨骼化石现在在肯尼亚国家博物馆展出。而让科学家激动的是这两种猿人的血亲关系。新的发现动摇了至今古人类学家公认的人类进化史的理论。

博物馆馆长伊德勒博士讲述了这个至今最令人科学家激动的发现：“这是迄今为止发现的最小的一个直立猿人头盖骨。另一块化石是能人的上颚骨。这个能人大约生活在一百四十万年前，是目前能人化石中最年轻的一个。”

而这一考古发现的特别之处在于，那位直立猿人的年代比能人的还要久远。这就完全打乱了科学家的划分。因为科学家一直认为，直立猿人是由能人进化而来的。而现在科学家推测，能人和直立猿人有可能在地球上－即在现在的肯尼亚北部地区并存了很长一段时间。

古生物学家曼蒂7年前就是在那里发现那块直立猿人头盖骨的。他解释说：“根据对这两块化石的年代鉴定，这两种猿人曾经同时在图尔卡纳地区生活过。他们可以说是两姐妹，但生活在不同的生态环境里。因此能人不是直立猿人的祖先。这两块化石的发现改写了人类的进化理论。”

此外，这个直立猿人的头骨很小，比迄今为止发现的同类头骨小得多。科学家对此的解释是，这块头骨是一位雌性直立猿人的。而雄性直立猿人的头骨要大得多。古人类学家姆布阿解释说，这种区别在猴子和大猩猩身上也能看到：“我们可以看看大猩猩。雄性就比雌性大得多。而我们现在获得了第一个证明直立猿人也是如此的证据。这一点的重要性在于，这是一种动物处于较原始状态的证明。”

直立猿人与大猩猩的血缘关系可能比现代人的关系还要近，也包括他们的性行为。最大的区别在于，直立猿人属于滥交型，没有现代人的配偶现象。伊德勒馆长说，这个跟我们似乎有很多共同点，而一直被我们当作人类祖先的直立猿人可能完全是另外一种动物：“进化论还很不完善。还缺少很多环节。人们发现的化石越多，疑问就越多。”