■ 刘燕子
1958年-1962年期间，在中国大陆发生中国历史上所有的灾荒望尘莫及的最严重的大饥荒。作者杨继绳从20世纪90年代初开始，查阅了十几省的资料，访谈了上百位当事人，经过十年的努力，终于比较全面和深入地得到了这场持续3、4年的大饥荒的真实情况□□中国饿死3600万人，因饥荒使得出生率降低，少出生人数4000万人。饿死人数加上因饥饿而少出生的人数，共计7600万。这个数字相当于1945年8月9日投向长崎的原子弹杀死人数的450倍，即大饥荒相当于向中国投下了450枚原子弹。这个数字相当于1976年唐山大地震死亡人数的150倍，也就是说大饥荒相当于发生了150次唐山大地震，其惨烈程度远远超过第二次世界大战，因为这3600万人是在3－4年间死亡的，多数地区死人是在半年之中集中发生的。不少地方几乎家家都有人饿死，很多家庭人口全部死绝，有的村庄死得绝无人迹。
本书分为上下篇，共28章。上册《各地情况展现》分为“祸起中原、甘肃不甘、天府饥魂、安徽不安、粮仓里的饥号、富饶的饥馑、岭南风云、齐鲁之难、浙江之折、大饥荒中的云南、燕赵悲歌、黑色的贵州、各省饥荒纵览、大城市期间的城市生活”14章；下册《综合专题》分为“罪不在天，也不在苏联、大饥荒的祸根是这样酿成的、人民公社□□大饥荒的组织基础、公共食堂、‘五风’肆虐、执政者对危机的反应、庐山之变、粮食问题、大饥荒期间中国的人口损失、大跃进狂澜中的国民经济、大饥荒年代的社会震动和社会控制、大饥荒的制度背景、集体信仰□□共产主义宗教、大饥荒对中国政治的深远影响”14章，并附有《大饥荒的大事记》和《参考文献》。
下册中用大量气象科学数据分析证实“三年自然灾害”和“苏联逼债”的荒谬。彭德怀为民请命后，中共大臣为保自身不惜昧心陷害忠良：毛泽东7月23日讲话以后，风云突变，再没有人说反左的话了，大会集中对彭德怀、黄克诚、张闻天、周小舟等人进行批判，逼他们作违心的检查。毛泽东身边的高官们迅速改变态度，紧跟毛泽东，加入反右倾的大合唱。在革命年代，他们中有些人在枪林弹雨的战场上没有畏惧，在敌人严刑拷打中也没有屈服，在极权制度中做了高官以后，有的变成了驯服的绵羊，有的变成了凶恶的鹰犬，更多的则是见风使舵，八面讨好。当然，他们这样做有种种堂而皇之的理由：为了维护大局，为了党的团结。但是，有一点是不能回避的：个人利害关系。刘少奇，主动揭发打击彭德怀，讨好毛泽东；周恩来，不仅不说一句公道话，反而落石下井，彭说周“人情世故太深。老奸巨猾”；朱德和彭是几十年的老战友，也看毛的眼色行事；林彪，对彭的批判上纲最高，火力最猛，对毛雪中送炭；陶铸，在毛讲话之前就对彭批判上纲上线，劝降揭批，连彭的人格都彻底否定；就连贺龙这样有胆量的人，庐山会议成为毛的得力打手。
大饥荒期间，苛政害民，饥民遍地，社会治安恶化，局部地区出现小规模的骚乱和暴动，边民大量外逃，但是没有出现大规模的社会动荡，为什么？作者分析了极权制度中共有效的社会控制：从1950年－1958年的各种大规模的、集中的、突击性的镇反肃反运动，全国每个角落被打扫得乾乾净净；中共严密的组织、控制流民的户籍制度和食品供应，强大的政治洗脑和新闻封锁，中共中央既是权力中心、真理中心，又是信息中心。公安局控制了所有的邮局，向外面发出的信件一律扣留。意识形态严密控制，对民众的控制比历代帝王的专制更为严密细致、更为深入广泛。世界无与伦比的庞大的军队保卫国家机器。朝鲜战争以后，中国人民解放军人数还一直维持在400万人以上。这是一支由陆军、海军、空军、炮兵、装甲兵、工程兵、铁道兵(80年代撤销)、防化兵、导弹兵多种兵种组成的高度合成化部队。还有全国数以百计的国防科技研究机构。100多所军事院校的军事科研的支撑、以整个国家的重工业为后盾的军队。毛帝国时代，党指挥枪。毛还吸收并完善了中国历代监军制的经验，从而形成了严密的监军办法，政权以外的民间力量难以推翻它，因此极权制度具有超稳定性。西方国家的一些自由主义者，过高地估计了专制制度下人民的反抗情绪。
作者在《前言：永久的墓碑》中说：“墓碑有四重意思：一是为1959年饿死的父亲立墓碑；二是为3600万饿死的中国人立墓碑；第三，为造成大饥荒的制度立下一个墓碑；第四，如因此事而遭不测，也算是为理念献身，自然也就成了自己的一个墓碑。墓碑是凝固的记忆。极权制度下当局者隐恶扬善，文过饰非，强制地抹去人们对人祸、对黑暗、对罪恶的记忆。因此，中国人常犯历史健忘症，这是极权强制造成的健忘症，我立这块墓碑恰恰是让人们记住人祸、黑暗和罪恶，是为了今后远离人祸、黑暗和罪恶。”
作者杨继绳，原新华社高级记者，现《炎黄春秋》副主编。作者说，作为新华社记者，可以接触到其他人无法接触到的社会层面，更知道报纸的新闻是怎样制造出来的，知道新闻机构怎样成为政治权力的“喉舌”。
（《墓碑——中国六十年代大饥荒纪实》上、下册1095页 作者：杨继绳 天地图书有限公司(香港) 2008年5月）