最近日本媒体频频出现“韩流”一词，指的是韩国的电影、电视剧等大众文化在日本流行的现象。“韩流”这个词本是中国发明的，日本从中国引进了这个汉字词，因此日本人大多按照中国式的汉字读音把“韩流”读作“hanliu”，而不是按照日本式的汉字读音把“韩流”读作“kangliu”。
　　韩国大众文化在日本登陆，最早是2000年公演的韩国电影《生死谍变》，在日本创造了票房收入18亿5000万元的纪录。此后韩国电影《共同警备区》和《我的野蛮女友》等，都在日本创造了较好的票房收入。真正在日本掀起“ 韩流”热的，还是去年日本电视台播放的韩国电视连续剧《冬季恋歌》。首先NHK卫视二台在去年4月第一次播放了《冬季恋歌》，结果受到观众好评，纷纷要求重播；去年12月《冬》剧重播后，又得到观众热烈反响，再次要求重播；於是今年4月NHK电视一台第三次重播了《冬》剧。
　　随著《冬季恋歌》的热播，扮演剧中男女主人公的韩国演员裴勇俊和崔智友，在日本成为家喻户晓的人物。不久前日本首相小泉专门会见了来日本访问的《冬》剧女主人公扮演者崔智友。《冬》剧男主人公扮演者裴勇俊更是深受日本中高年女性的喜爱，给他一个爱称“ 勇哥”，这已经成为日本今年的流行语。裴勇俊今年主演的电视剧《天堂阶梯》，以100万美元的高价卖到了日本，而一部电视剧能卖出100万美元的高价，在韩国也还是第一次。
　　在“韩流”的带动下，不仅学韩国语的人急增，韩国料理店人气转旺，韩国商品也出现热销的势头。比如韩国现代汽车在日本的销售量，在《冬季恋歌》热播之后增加了2倍多。NHK电视台在观众的要求下，已经准备今年第四次重播《冬季恋歌》；而今年年末的日本“红白歌会”，也准备请裴勇俊和崔智友来日本现场出演。
　　韩国电影和电视剧为什么突然在日本人气起来了呢？这原来与韩国的“ 文化立国”国策有关。1997年亚洲金融风暴时，韩国经济受到重创。此后韩国意识到单纯发展物质型产品的局限性，提出大力发展精神产品的新国策，即所谓“文化立国”。1997年韩国设立了“ 文化产业基金”，1999年制定了《文化产业振兴基本法》，在政府的引导下重点发展电影等文化型产品，仅在2002年韩国政府就向文化产业提供了5000亿韩元的资金（约4.5亿美元）。
　　当然单纯靠政府提供资金是不够的，韩国政府还制定了一个《电影配额制》政策（也叫《义务上映制度》），强制规定每家韩国电影院每年必须上映146天的韩国电影，韩国电视台播放电影的25％也必须是韩国电影。韩国加入WTO世贸组织后，韩国政府限制外国电影的政策受到国际上不少的批评，但韩国政府顶住压力继续实行《电影配额制》，为韩国电影的发展创造了一个契机。
　　为了活跃电影创作，韩国还取消电影审查制度，对色情、恐怖、政治等题材不再限制。现在韩国电影创作已达到“百无禁忌”的地步，其大胆程度甚至比起好莱坞都有过之而无不及，色情、暴力、凶杀、变态……“ 只有想不到的，没有拍不了的”。现在的韩国电影已非常地商业化了，它避开复杂的文化背景，讲究视觉效果和创意，外国人再也不用担心看不懂韩国电影了。近年来韩国电影和电视剧在国际上越来越受欢迎，有人预计韩国电影和电视剧的出口创汇很快将超过汽车产业。韩国政府计划到2007年，把文化产业产值在世界市场上的份额提高到5%，使韩国进入世界五大文化产业强国的行列。
　　相比之下，中国近年来的经济发展基本是集中在物质型产品上，忽视了发展精神型产品的重要性。在外国电影的冲击下，中国电影呈现萎缩的局面。应该说韩国的“文化立国”经验，对中国来说是很值得借鉴的。