经常听到人们抱怨中国的报刊“报喜不报忧”，可是到了美国日本等新闻自由的国家，又会发现那里的报刊报道的多半是坏消息，可以不严格地说成是“报忧不报喜”。以前台湾在国民党一党独裁时代，报刊也多半是“报喜不报忧”，近年来随着台湾的民主化，新闻报道也基本自由化了。可是台湾新闻自由化后，却又出现另外一个问题：报刊的偏向性从“ 报喜不报忧”，一变成为“ 报忧不报喜”。为此台湾副总统吕秀莲痛心地说：“ 也许国人求好心切，国内媒体多报忧不报喜，把台湾骂得一文不值，唱衰台湾。”她呼吁台湾人要自尊、自爱。
这里出现一个令人费解的问题：在独裁体制的新闻管制下，报刊出现“ 报喜不报忧 ”的现象并不奇怪，可是一旦有了新闻自由，没有了管制和限制，报刊却要走向另外一个极端的“报忧不报喜”，这是为什么呢？要说明这个问题，还要追溯到报纸的起源。
中国早在唐代就出现了报道各地新闻的报纸“邸报”，但这种报纸是面向王公贵族等统治阶层的，是为了让他们了解全国各地的情报，有些像现在中国的《大参考》等专门给高级干部看的内部报纸。西方国家报道新闻的报纸的出现也很早，不过早期西方报纸的发行对象也是上流社会的人，那时的办报人认为一般的老百姓不会对新闻有兴趣。比如非洲小国索马里发生了军事政变，法国巴黎发生了火车相撞，这些事情对于一个住在几千公里以外纽约的做面包的面包师来说，他知道不知道这些新闻，是很无所谓的，因为这些事情与他的买卖生意和日常生活，都是毫无相关的遥远事情。所以当时的办报人认为面包师这样的一般老百姓，是不会愿意仅仅为了“新闻”而掏钱买报纸的，因为报纸上的绝大多数新闻，和一般百姓的日常生活相距太遥远了。
办报人的这种想法一直持续到19世纪，一个名叫本杰明的美国人产生了一个新发想，他要办一份面向一般大众的报纸。本杰明认为一般百姓也会关心新闻的，他认为人不管身份高低，都有一种天然的好奇心，人的天性中有一种想知道事情真相的本能，尽管知道事情的真相并不能给他们带来任何物质利益，但人们还是想知道，并愿意为得知事情的真相付出费用。本杰明认为报纸应该迎合人们的好奇心，从人们的好奇心上赚钱。1833年本杰明在纽约创办了第一份面向一般大众的报纸《太阳报》。考虑到一般民众收入有限，《太阳报》售价很低，靠薄利多销赚钱，所以当时也把面向大众的报纸形象地称为“ 廉价报纸”，与面向上流社会的高价报纸形成对比。
事实证明本杰明的新发想非常成功，《太阳报》卖得非常好。一般民众的确像本杰明所预计的那样，愿意花钱买报纸了解新闻，尽管很多世界大事与他们本人毫不相干，但他们的好奇心还是驱使他们花钱买报纸了解世界大事。《太阳报》成功后，美国各地和各国都纷纷效仿，报纸进入一个新的大众化时代。
然而报纸进入大众化时代后，办报人又吃惊地发现人类有一个很大的弱点，这就是“幸灾乐祸”，人们对坏消息的好奇心远大于对好消息的好奇心。在报纸上刊登某处建成一座高楼的好消息，关心者寥寥无几；可是报纸刊登某处高楼突然倒塌的坏消息，人们就显示出很大的兴趣。自由社会中的商业报纸为了迎合民众对灾难、丑闻等坏消息的好奇心，自然而然就变成了“报忧不报喜”的格调。
现在中国人抱怨报刊“报喜不报忧”，将来中国实现了新闻自由化，人们可能又要为报刊的“报忧不报喜”而烦恼了。
这里出现一个令人费解的问题：在独裁体制的新闻管制下，报刊出现“ 报喜不报忧 ”的现象并不奇怪，可是一旦有了新闻自由，没有了管制和限制，报刊却要走向另外一个极端的“报忧不报喜”，这是为什么呢？要说明这个问题，还要追溯到报纸的起源。
中国早在唐代就出现了报道各地新闻的报纸“邸报”，但这种报纸是面向王公贵族等统治阶层的，是为了让他们了解全国各地的情报，有些像现在中国的《大参考》等专门给高级干部看的内部报纸。西方国家报道新闻的报纸的出现也很早，不过早期西方报纸的发行对象也是上流社会的人，那时的办报人认为一般的老百姓不会对新闻有兴趣。比如非洲小国索马里发生了军事政变，法国巴黎发生了火车相撞，这些事情对于一个住在几千公里以外纽约的做面包的面包师来说，他知道不知道这些新闻，是很无所谓的，因为这些事情与他的买卖生意和日常生活，都是毫无相关的遥远事情。所以当时的办报人认为面包师这样的一般老百姓，是不会愿意仅仅为了“新闻”而掏钱买报纸的，因为报纸上的绝大多数新闻，和一般百姓的日常生活相距太遥远了。
办报人的这种想法一直持续到19世纪，一个名叫本杰明的美国人产生了一个新发想，他要办一份面向一般大众的报纸。本杰明认为一般百姓也会关心新闻的，他认为人不管身份高低，都有一种天然的好奇心，人的天性中有一种想知道事情真相的本能，尽管知道事情的真相并不能给他们带来任何物质利益，但人们还是想知道，并愿意为得知事情的真相付出费用。本杰明认为报纸应该迎合人们的好奇心，从人们的好奇心上赚钱。1833年本杰明在纽约创办了第一份面向一般大众的报纸《太阳报》。考虑到一般民众收入有限，《太阳报》售价很低，靠薄利多销赚钱，所以当时也把面向大众的报纸形象地称为“ 廉价报纸”，与面向上流社会的高价报纸形成对比。
事实证明本杰明的新发想非常成功，《太阳报》卖得非常好。一般民众的确像本杰明所预计的那样，愿意花钱买报纸了解新闻，尽管很多世界大事与他们本人毫不相干，但他们的好奇心还是驱使他们花钱买报纸了解世界大事。《太阳报》成功后，美国各地和各国都纷纷效仿，报纸进入一个新的大众化时代。
然而报纸进入大众化时代后，办报人又吃惊地发现人类有一个很大的弱点，这就是“幸灾乐祸”，人们对坏消息的好奇心远大于对好消息的好奇心。在报纸上刊登某处建成一座高楼的好消息，关心者寥寥无几；可是报纸刊登某处高楼突然倒塌的坏消息，人们就显示出很大的兴趣。自由社会中的商业报纸为了迎合民众对灾难、丑闻等坏消息的好奇心，自然而然就变成了“报忧不报喜”的格调。
现在中国人抱怨报刊“报喜不报忧”，将来中国实现了新闻自由化，人们可能又要为报刊的“报忧不报喜”而烦恼了。