比尔．盖茨的第一个误判就在Internet上面。尽管后来他自己在《未来之路》上无比美妙地描述了信息高速公路的伟大，事实上他在最初根本不知道这个高速公路能做什么，是一个叫马克．安德森的小孩儿给他上了一课。

1993年，马克写了一个程序叫：mosaic。他不知道，世界在他手上开始高速旋转。1994年，SGI的老板吉姆．克拉克给马克写了封信，说：孩子，我们一起来做一个浏览器吧？马克带著对前辈的崇拜、对未来的憧憬答应了，这就是Netscape的由来。而这个时候，比尔还在一门心思地搞他的单机操作系统。有人提醒过比尔，互联网将是一个无比巨大的市场，微软不可以忽视。比尔对此并没有什么特别的反应，他和当时的大多数人一样，想到互联网就是冷冰冰的unix字符界面和一堆普通人看了不知所云的命令。这东西应该只对科学家和高级工程师有吸引力，我想，比尔当时肯定是这种想法。不能说比尔的这种误判是愚蠢的，只能说他当时的眼光并没有超越普通人。显然商业奇才不应该是这样的。

互联网并不是马克．安德森发明和最早使用的，但是马克．安德森堪称现代互联网之父，没有他互联网仅仅是一个神秘的高科技工具。在有了一个可以通过鼠标点击、带著画面甚至声音的浏览窗口后，互联网才真正地把世界连接起来。事实上，1993年被看作互联网进入图形时代的开始，而马克．安德森则是创世主。

但是仅有创世主是不够的，最终是吉姆．克拉克的商业头脑使得神兵天器降临人间。Netscape的navigator是可以免费下载的，他只收取广告和商业使用的使用费。我记得当时，从朋友那里很牛地得到navigator的安装程序，好几张软盘，用古老的arj分割压缩，然后再从软盘上解压到自己的硬盘上。安装，打开软件，看到美丽的navigator图 标，世界变得从来没有过的与众不同。在一眨眼的工夫里面，世界上有几千万用户像我一样兴奋地第一次得到图形网络浏览器，这是比尔从来没有想过的，事实上大 部分人也都没有想到，一个普通的小软件可以有如此巨大的能量。其实这不是软件的力量，这是互联网的魅力。而吉姆．克拉克之所以推出免费下载的商业方式就是 因为他深刻地认识到浏览器与互联网的相互关系。从这个意义上看，他在商业上的头脑远远超过比尔．盖茨。从SGI到Netscape，吉姆完成的传奇都是革命性的，令人惊叹无比。

这个激动的传奇故事是开篇，和所有的故事一样，在进入中盘演义的时候，势力强大的反派会出现。这次出来的人就是比尔．盖茨。他对自己在互联网事业上的误判非常沮丧，尽管Netscape作为一个公司，还远远不可能成为微软帝国的对手，但是随著电脑甚至互联网的普及，PC软件业的大饼变得越来越大，一个单纯的操作系统在其中占的比例会越来越小。我相信，比尔并不是不明白这个道理，只是他实在没有想到一个图形浏览器就把大饼扩大成那个样子。长此以往，微软很快就会从巨人变成普通人。比尔不可以忍受这个，他很明显地急了！

微软当然有强大的开发能力，他的IE在极短的时间内就完成了最初版本的开发。公平地说，IE的最初几个版本，无论是界面上还是功能上都不逊色于Netscape navigator。能够迅速地从Netscape手上抢走用户也算是正常的事情。关键问题是，navigator有了自己相当固定的用户群，而且名声在外。IE虽然不错，但是也实在没有什么特别突出的地方，能吸引来的用户固然有一些，不过怎么看IE都好像是Netscape的跟随者，有些不伦不类。我觉得比尔从这个局面中领悟到的是让他很恐惧的事情，就是从此以后，可能任何一个软件公司都可以轻易地从他的PC软件王国中挖走一个墙角，甚至一面墙。他的帝国在无形中瓦解。

比尔下了狠心，他先是承诺IE将永远免费，然后说IE将始终和Windows捆绑。这招儿也算是情理之中的做法，虽然显得有些小家子气，好像特别针对Netscape一样。不过Netscape没有著急，他们非常专心而且执著地发展著自己的浏览器，其实他们从来也不会把微软当作对手。没这个必要，一个操作系统一个浏览器，各有各的地盘，井水和河水吧。Netscape之后推出了新的技术，比如推频道。这个技术很多人已经不记得了或者根本不知道。其实，当今流行无比的RSS等技术的基本理念就是Netscape的推技术。在网络浏览器应用技术中，Netscape远比微软要专心和认真。而比尔的心思就如我前面说过的一样，从来不在技术上。他的理想是一统PC软件业，简单地说就是你打开PC，用的所有软件最好都是微软的。有些软件不容易轻易入手，比如图像处理软件，虽然市场巨大，但是开发维护需要的成本太高，微软暂时无法染指。而网络浏览器是小软件大市场，微软绝对不能坐视。

在我的记忆里，IE在最初的几个版本推出后，开发进程越来越缓慢，功能上没有改进。这个时候比尔在做一件事情，大家在很久以后才知道。他开始启动幕后的商业杀手金间 。他将IE和Windows强行捆绑销售。你装Windows必须装IE。在最极端的时候，我记得Windows在安装IE的时候会自动卸载Netscape。这个时候的比尔已经彻底的是无赖了。比尔在这个事情上放下身段、撕下脸皮的主要原因是，他越来越开始意识到互联网的潜力。他必须在一开始就牢牢控制住互联网应用软件市场。直到被告上反垄断的法庭，比尔始终坚持这种商业操作而不是技术提高来打击Netscape。

Netscape当然不是微软的对手，它只是个小公司，在走投无路的时候，AOL买下Netscape。在良好的技术基础上，Netscape一路走来，它跨平台它稳定而且始终忠于国际标准。但是市场无情，在Netscape摇摇欲坠的时候，它变成了Mozilla。之后，从Mozilla诞生了风光无上的Firefox。马克．安德森老了，但是后继者无穷，互联网永远在更新。

IE也在一路走来，它不安全，不兼容国际标准，却占领了最广大的市场（虽然Firefox正在改变这种状况）。比尔可能是胜利的，他知道商业社会的唯一规则：胜者为王，败者寇。目的是第一位的，手段是第二位的，而是非则根本是可以忽略的。但是仔细想起来，比尔在浏览器市场上真的胜利过么？他的胜利来自微软帝国的强大，用一国之大对抗著Netscape一个小小的城邦。与其说胜之不武，不如说他并没有真的赢得他想要的东西。

IE始终面对著同样的竞争者。Netscape用它的先知先觉领先过IE一步，后继者Firefox开始卷土重来，这次他们的武器叫做：开源！

把时间轴重新拉回20世纪90年代初期，如果说Netscape给比尔的是震撼而不是打击的话，那么比尔的另外一个误判给他的就绝对是重击。虽然这一记直拳从出拳到击中目标走的路线很长，但是它毕竟来了。比尔直接看到这个拳头是在1991年。

（待续）