东京是日本乃至全球最大的国际都会，旧称江户。日本桥是旧江户代表性的荣景胜地，是日本国道路元标的起点，也是三井财阀的主场，一路繁华，浮扬至今。

作为一座桥，日本桥始建于1603年，正是德川家康荣任征夷大将军开创江户幕府之年。江户桥位于江户市区的中心，在江户时代屡遭火灾侵袭，曾有十次被烧毁烧残，前后新建修复了12次。根据1806年的记录，日本桥长51米、宽7.8米、桥墩3列8排，材料为白榉等坚固而致密的树木。现在的石造日本桥建成于1911年，与山口的锦带桥、长崎的眼镜桥并称“日本三大名桥”。

作为一个商业区，日本桥是江户的文化和商业中心，是首屈一指的繁华街区。江户人口在18世纪突破百万，半数为武士及其家人，半数为商人，日本桥就是这座在世界上屈指可数的大都市的象征。早在1604年，日本桥就被指定为主要干线道路“五街道”（东海道、中山道、日光街道、甲州街道、奥州街道）的出发地，明治维新后继续沿用为日本道路的起始地，这里被称为“天下的起点”。江户时代，经由五街道往返于领地与江户之间的各地大名及家臣，还有从日本全国来到江户的商旅人士，都汇聚穿梭于日本桥，形成了庞大的商业集市。所以说“日本是从日本桥兴起”实不为过，江户的繁盛兴隆，首推日本桥。

江户有个日本桥，日本桥有个三井越后屋，是由三井高利在1673年创办的吴服店。三井家后来经营服装面料和金融放贷两手都硬，发展为日本的垄断性财阀巨头。三井越后屋在1904年简称为“三越”，设立了株式会社三越吴服店，即著名的三越百货店，也是日本桥地区的名所。

江户日本桥的兴盛，多有文章书籍介绍，更是历代浮世绘热衷描绘的场景。不过，对于日本桥的繁华往昔，总是缺少一幅决定性的作品给予传世定论，就像北宋开封府汴京的繁华景象，除了有南渡遗民孟元老的名作《东京梦华录》加以文字回忆外，更因为有了北宋画工张择端的《清明上河图》传世千年，才以“有文有图有真相”的方式坐实了那段真实的都市经济和市井风情。那么，在照相机尚未问世的前摄影时代，关于江户日本桥，有没有完整的画卷记录呢？在很长的时间里，这种期望是强烈的，又是非现实的，然而奇迹终于出现了，日本桥在世纪之交、在万里之外找到了属于自己的写实绘卷，可谓天不负人，修为必吉。

现在，日本桥三越百货本店连接地下铁三越前站的通道墙面上，郑重陈列着一幅详细描绘200多年前日本桥全景的名作《熙代揽胜》的复制图。《熙代胜览》是记录文化2年（1805年）江户日本桥的大型绘卷，详细描绘了日本桥大道上的问屋街和熙攘往来的人群。原作现藏于德国柏林国立亚洲博物馆，作者不明。作为研究化政时代江户文化的重要史料，《熙代揽胜》被视作日本的清明上河图。原画的尺寸是宽43.7厘米、长1232.2厘米(清明上河图宽24.8厘米、长528.7厘米)，在三越前站的复制品扩大1.4倍，展示作品全长17米。

《熙代胜览》是展现江户时代日本桥繁华场景的写实画作，在日本已不复见，原作直到1999年才再现于世，堪称是世纪的馈赠。整个发现过程，非常偶然，又不无天意。《熙代胜览》原图来自柏林自由大学生物系教授汉斯-约阿希姆-库斯特的委托藏品，他与妻子因为喜欢中国美术而在亲戚家的天棚上发现此作，当事人可能都分不清日本和中国的差别，视之为中国美术。1995年教授去世，家人整理遗物时，该画在德国柏林东洋美术馆的保管库房里被发现。经馆员确认是日本的作品，并通过介绍邀请日本学习院大学的小林忠教授做了鉴定，确定是描绘江户日本桥的绘卷。柏林的亚洲博物馆在千禧年前扩建开张，《熙代胜览》作为该馆日本画廊的主打作品而首次向大众公开。

《熙代胜览》重现世间，犹如“天上掉下个林妹妹”，日本人的狂喜可想而知。此后，《熙代胜览》绘卷回到日本，在江户东京博物馆和日本桥的三井美术馆展出，完整再现了町人文化的真实面貌，大放光彩。2003年1月5日-2月23日，江户东京博物馆举办《江户开府400年博物馆10周年纪念——大江户八百八町展》；2006年1月7日-2月12日，三井纪念美术馆举办《开馆纪念特别展览II——日本桥画卷展》，《熙代胜览》均惊艳亮相，完成了两次返乡之旅。由于原画现藏德国柏林，日方获许可后以和纸印刷的方式扩大尺寸、复制原图，作为日本桥地区文艺复兴百年计划的一部分，常设陈列在三越百货本店的地下中央广场。2009年11月30日揭幕以来，《熙代胜览》得以这样的方式回归故乡、镇守日本桥，令人又惊又喜又感慨。

《熙代胜览》（意为盛世美景）绘卷，全长约12米，以俯瞰角度描绘了江户最繁荣热闹的大街日本桥东侧的盛况，从今川桥至日本桥的商店街，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，真切反映了当时的市井社会和生活场景，是不可多得的杰作。整幅画卷中有武士、商人、前往寺子屋（私塾）求学的儿童、表演者、艺妓等各种身份人物，共1671人，其中女性200人。此外，还有20只狗、13匹马、2只老鹰、4头牛及1只猴子。沿街的商家包括和服店、打铁铺、书店、荞麦面店、小卖店、茶屋、寿司摊贩，以及三越百货店前身的商店等。其描绘内容的具体繁多、生动详实，确实与清明上河图可以一拼。

1806丙寅年，江户发生了一场“文化大火”，整个城市被吞噬了大半，日本桥地区几乎付之一炬。所谓“江户名物”：火灾、吵架、伊势屋小商贩、稻荷神社和狗屎。当时火灾频发，火灾与吵架是江户的两大景观，更衍生出火灾是“江户之华”的说法，火灾及灾后重建成为日常生活的一部分。在长达260年的江户时代，有记录的大火约90件，其中，“江户三大火”闻名史册，即明历大火（1657）、明和大火（1772）、文化大火（1806）。文化3年3月4日，从芝车町起火，蔓延至日本桥、京桥、神田、浅草。武家宅邸80余所、寺社80余所、500余条街道尽化焦土，死者据说超1200人，别名“芝车火灾”，也称作“丙寅火灾”。《熙代胜览》绘卷恰巧表现了火灾前日本桥地区曾经达到的商业交流和市井文化的高度，作为江户的社会生活和繁华场景的重要纪录得以留存，稀世巨作，极尽珍贵。

有了《熙代胜览》绘卷的历史性背书，江户日本桥在展示社会文化和商业历史时更有底气了。《熙代胜览》让今人得以穿越回200年前的江户街道，听闻市场的喧嚣，感受日常的盛况。即使在今天已经高楼林立的日本桥，依然是全东京最江户的地方，这个没有办法，叫做底蕴。