■ 刘大卫
   中国人的民族性格中，有两大特征值得深思。其一，曰强烈的文化优越感。
   现在被称为中国的这个国家，在其历史上，确乎存在过伟大的时代。先秦的封建时代，是一个百家争鸣、各种学说并行不悖的时代，那个时代所创立的各种学说，为以后的文化思想史奠定了最初的、但明显是决定性的根基。秦朝统一各诸侯国，建立起大一统的帝国，封建时代随之结束，进入家天下政治形态，文化上则进入了一个相对程序化的阶段，儒学等学说，到汉代基本定型。
   从文化到政治管理，在唐朝达到稳定而成熟的时期，也因此使得唐代成为一个俯视世界的强大帝国。从疆域来看，唐代的管辖范围几乎涵盖了整个亚洲，甚至达到欧洲的某些地方，文化经济军事各方面，全世界无出其右者。宋仍然继承了唐的辉煌，事实上，宋代的文化经济、科学技术，在当时的时代，遥遥领先于世界诸国。不幸的是，高度文明的宋朝被文明程度远远滞后的凶悍的蒙古人摧毁，这是所谓的冷兵器时代发生的历史现象之一，野蛮战胜文明，军事上的败北带来了王朝的覆灭。耐人寻味的是，蒙古人取得政权以后，也不得不采纳宋的方式进行有效的行政管理，以便迅速地控制整个帝国，因为这一整套的政治制度和文化系统实在是太成熟太完美了，元代的汉人，社会地位很低，但是不得不承认，蒙古人最终被中原文化同化，而不是相反。这是中国文化强大的标志之一。到明朝，外族执政者被赶走，汉人重新掌权。实际上，明朝仍然保持着一种领先的地位，文化政治经济的发展，依然按照古代的程序有条不紊地发展。然而，历史重演，外族再一次入侵，满族再一次将汉人政权颠覆，相似的是，满人也像蒙古人一样，迅速地采纳中原文化并承继了其政治管理方式。事实上，康熙和干隆，都是汉文化的忠实追随者和仰慕者，他们保护并促进文化的发展，结果是满族人被中原文化毫无保留地彻底同化。
   历史渊源的深厚，以及蒙古人和满人的被同化，形成了中国人根深蒂固的文化优越感。另一方面，两次异族的入侵和摧残，也给中原政权带来了深刻的伤害，在民族性格中，带来的是对异民族的仇恨和拒绝。这个性格特征反射到文化优越感上，就成为一种不切实际的文化垄断思维，也就是说，中国人倾向于不仅仅把中国文化看作世界各种文化的一个部分，而是认为中国文化是独一的和涵盖整个世界的。这样，这种文化优越感就演变成了一种妄自尊大的狭隘文化观。
   令近代中国人难堪的是，从明朝后期开始，欧洲开始崛起，而且欧洲的崛起是如此的迅速和彻底，在短短的时间内便迅速地超过了古老的东方帝国。文艺复兴，宗教改革，民族国家的形成，公民社会的发展，乃至后来的法国大革命和英国的产业革命，欧洲的每一个变革都是脱胎换骨式的革命，因此在其发展过程中，呈现出一种跳跃式的发展方式。遗憾的是，古老的东方大帝国，仍然沉醉在一种强大的文化优越感中，以一种傲慢的心态，继续拒绝新型文化的熏染和影响，即便出现了变革的声音，仍然是犹抱琵琶半遮面式的“中学为体，西学为用”。两相对照，我们可以看到，一个是充满活力、随机应变的欧洲文化的兴起；另一个是墨守陈规妄自尊大的老大帝国。胜负已见分晓。
   文化的优越感给了古代的东方帝国异常的自信心态，帝国并不过多地关心周围藩属国的变化和心理，也不与藩属国进行具体事物包括领土疆域的争论或协商，他们坚定地认为自己身在世界中心，一切皆以自我为大。从好的角度说，这是一种源于国势强大的心理优越感，但是，事情的另一方面就是，周围的藩属国也在不断寻求自身发展，他们对于强大的帝国的态度，随着时代的不同而有所变化。可惜的是，过于自负的老大帝国，却对这些变化毫无察觉，也缺乏应有的关心。唐宋开始，各个藩属国向帝国进贡，帝国显然对这种“臣服”的方式非常满足，一种类似心里虚荣的感觉使得帝国飘飘欲仙，从而忽视了一种客观公正地处理国际关系的技巧。其实，进贡的方式，越来越成为帝国沉重的财政负担。因为进贡使团的庞大开支，使得帝国得到的贡品有限而付出的更多。这可以看作是一种国际贸易的方式，结果是，表面看来热热闹闹的藩属进贡，到后来成为藩属受益而帝国亏损。可悲的是，帝国还在沾沾自喜，而藩属国却在悄悄地崛起，并且慢慢地开始藐视帝国。
   以日本为例。日本从唐朝开始努力学习帝国的文化典章以及政治管理，但是，一旦日本人自己的文化成型，他们就开始积极寻求独立自主的国家发展。一般认为，只是到了近代两百年，日本才开始强大并且变得桀骜不驯，其实，如果我们把眼光放长远一些，就能看到不同寻常的历史真实。作为藩属国的日本，也在向帝国纳贡的行列，如上所述，这种纳贡的真实结果是使得藩属国受益。同时，对于帝国的臣服，越来越成为一种表象，对于自己的发展的追求，使得日本对于帝国的态度也发生了微妙的变化。明朝时，日本的海盗开始经常性地活动于沿海地带，对此，明朝开国大帝朱元璋亲自写信给当时的日本统治者足利家族的幕府将军，以傲慢的口吻写道：“尔等愚钝东夷，……居沧溟之中，妄自尊大，纵民为盗”。没想到，幕府将军回信，以和气而不容置疑的口气回答：“乾坤浩荡，非一主之独权”。——须知，幕府将军面对的可不是一个衰朝的弱主，那可是堂堂的洪武大帝啊！
   客观地观察一下今天的中国人，在信息传播迅速到难以想象的今天，文化的优越感自然是一天天地受到冲击，中国人生活中的西方文化痕迹越来越浓厚，自身的文化传统逐渐淡漠；但是，帝国时代延续下来的对周围国家的自负和颐指气使，却仍然根深蒂固地存在于中国人的民族性格当中。这是一种虚假的强大和没有根据的狂妄。今天的中国，早已不是清朝以前的那个强大到可以傲视世界的国家，中国人源于文化优越感而派生出的自负和自大，是否到了应该反思的时候了？（待续）