正当大陆计划在今年制定《反分裂国家法》，制止台湾走向独立，象征两岸政治交流的台湾代表人物辜振甫，1月3日凌晨因为肾功能衰竭病逝，享年87岁。
　　担任海基会董事长的辜振甫还差3天就可庆祝九十（虚岁）大寿，他患肾脏癌多年，定期接受洗肾，海基会新闻稿指出，去年12月25日他因为肾癌合并感染进入振兴医学中心治疗，一度病危，但后来有起色并还能见客。新闻稿说，辜振甫因为年岁已大，体能衰竭，医生宣布他安详逝世，家人当时都随侍在侧。
　　1993年4月27日到29日，辜振甫以海基会董事长身份，同大陆海协会会长汪道涵在新加坡举行会谈，写下两岸政治交流的历史性一页。1998年10月，他又以特使身份前往大陆与汪道涵会面，并拜会了当时的国家主席江泽民和副总理钱其琛。此外，他也三度代表台湾参加1995、1996及2000年的亚太经合组织（APEC）领袖会议。
　　辜振甫胞弟、台湾总统府资政辜宽敏说，元旦去探望胞兄时，辜振甫已经无法说话，只能无语地看着他。辜宽敏说：“我问了嫂嫂，他还是挂念当今国家的事，（希望）国内的政局要安定，我非常感动。”
祖籍福建省惠安县的辜振甫于1917年1月6日在台北诞生，在日本殖民时期毕业自台北帝国大学（台北大学前身）法律系，并在日本帝国大学　　（东京大学前身）学习财政与工商管理，20岁时继承家族事业，成为7家公司的董事长。国民党政府到台湾后实行土地改革，辜振甫用家族的土地和盐田，与政府交换台泥、台纸、农林和工矿4家公营公司的股票，使家族事业从农业转型到工商业。
　　多才多艺的辜振甫不但是长袖善舞的政商名流，也是温文儒雅的文人雅士，一生热爱京剧并深有研究，也写得一手好诗，同时曾向蒋介石夫人宋美玲学过画。台湾媒体大篇幅报道辜振甫逝世的消息，晚报都以好几版介绍辜振甫的一生，称他为“两岸第一人”、“一代绅士、一代巨贾”、“政商舞台第一人”等。
　　朝野对于辜振甫的逝世都同表哀悼，政商名流纷纷到灵堂吊唁。总统府表示，辜振甫“一生功在国家，深为国人所敬重，并为国际社会所推崇”；国民党和亲民党在表示哀戚的同时，也呼吁政府摒弃意识形态，慎重考虑海基会董事长人选。陆委会主委吴钊燮形容辜振甫去世“对于两岸都是共同的损失”；陆委会前主委蔡英文表示，台湾在处理两岸问题上失去了重要的助力；国民党籍陆委会前主委苏起形容辜振甫是台湾两岸关系的“避雷针”，他的存在让大陆对两岸协商有期待。
　　民进党政府刚在立法院选举失利，在野党试图夺回两岸政策的主导权，辜振甫逝世让海基会董事长的位置成为朝野交手的导火线。国民党副主席、立法院长王金平日前表示，将启动立法院“两岸事务因应对策小组”机制，希望今年能代表立法院到大陆访问，进行“破冰之旅”。亲民党主席宋楚瑜也表示有意在立法院推动《两岸和平法》，希望在两岸关系上重新寻找政治舞台。民进党立法院党团干事长李俊毅表示，海基会董事长是朝野合作的契机之一，如果宋楚瑜不嫌弃，建议由他接任。除了宋楚瑜，至今传出的人选还包括海基会副董事长与民进党大老张俊宏、国民党副主席萧万长、中央研究院院长李远哲、监察院长钱复等。
　　中国对辜振甫逝世表示哀悼，并促请台湾方面继承辜振甫的未竟之业，在“九二共识”的基础上恢复两岸谈判。海峡两岸关系协会（海协会）在致海基会唁文中指出：“深盼贵会一秉辜先生的创会宗旨，与我会共同为推动在九二共识基础上恢复协商而努力。”
　　汪道涵和中共中央台湾工作办公室主任陈云林也给辜振甫遗孀辜严倬云发了唁电。在唁电中，汪道涵赞扬辜振甫“致力于两岸关系凡一十四年，夙慕屈平词赋，常怀国家统一”，同时呼吁台湾方面“终能秉持九二共识与汪辜会谈之谛，续写协商与对话新页”。陈云林在唁电中赞扬辜振甫“领导海峡交流基金会，秉持‘中国的、善意的、服务的’宗旨，致力两岸交流、商谈与对话，与海协汪道涵会长两度会谈，共同谋划两岸同胞福祉；信守九二共识，为发展两岸关系、推动协商进程倾心劬力”。