20年前，她是青春偶像，并传入中国。在中国电视节目尚苍白的时代，她的《排球女将》（《燃烧的青春》）照亮了千万中国观众的眼睛。20年后，她是一个丰饶的女人，自屏幕与舞台引退，做贤妻良母，做孝顺儿媳，圆满了一个女人平凡而真实的生命价值。在为老人送终以后，在独子成长以后，她在丈夫的鼓励下，预计重回演艺界，并将她20年来照顾患有老年痴呆症的婆婆的往事，写成一本书。
去年秋天，杭州阿里巴巴公司的总裁为圆当年的梦──亲眼看一看“小鹿纯子”而四处搜寻，终于将复归深闺的荒木由美子找了出来，并邀请她去杭州、上海和北京，中国观众们对于“小鹿纯子”的热爱，让已过不惑之年但依然美丽的荒木由美子泪流满面。
“我觉得，普通的平凡的，其实是最难的。我做到了。所以对自己充满自信。”由美子笑意盈盈地说。她十分健谈，不必我提问，只要提一句她书里的话，她便神采飞扬地交谈起来。
岁月对她相当厚待，她肌肤光洁，眼睛明亮。她说她从不去美容店，也不做面膜，因为“如果有那个时间，我就会想可以做别的事情了。”
青春偶像嫁人了
当年进演艺圈，对她来说既容易也不容易，容易的是她也许运气特别好，总是在各种考试中过关斩将，一路获奖。不容易，则是母亲全力反对。由美子哀求父亲替她说情，最后总算说服母亲，让她到东京开展演艺活动。也许，因为这种抵抗着反对的执着，她进入演艺圈后，就一直是凡事自己考虑着、打算着、承担着。
她在东京唱歌，拍广告，演电视剧。20出头，就认识了汤原昌幸，一个比她大13岁的歌唱家。他成为由美子的丈夫和她儿子的父亲，成为她生命中最重要的男人。他们商量好，由美子在婚后就从演艺圈引退，她选择了做贤妻。1983年9月16日，二人登记结婚，与婆婆同住。
结婚后两星期时，婆婆就因糖尿病住院了。由美子与丈夫没有时间去新婚旅行，而将时间用在医院往返上。她说当时还不知道，她漫长的看护生活就此开始了。
出院以后，因婆婆患有心脏病、高血压和糖尿病，对她的照顾和看护，需要十二分的小心，从饮食到药物，都不能有半些差错。更糟糕的是，婆婆患了老年痴呆症。由美子一边守护着她，一边怀孕生产，结婚一年多后，生下了一个男孩。孩子需要花费精力养育，婆婆的病情却在加重。电视剧中百折不挠的“排球女将”心里不安而焦虑：我能应付得来吗？
没有时间消沉。由美子告诉自己，当年，从佐贺跑到东京来唱歌演戏，不是怀着无论怎样被反对，都要寻找自己理想的决心吗？然后，那样喜欢的演艺界，不是也因为想要嫁给汤原而放弃了吗？那么，现在放在面前的，正是自己选择的。“加油！由美子！”她在心里无数次对自己喊。她决定相信自己，相信自己能承担，抬起头，迎向困难，就像在电视剧里一样。
背负上天给的行囊
照顾老人的历程是艰辛的。由美子的婆婆对下班回来的汤原说，由美子带了个年轻男人，带上二楼，正给他吃饭呢──其实，是因为婆婆经常认不出她孙子来，在饭桌上屡屡质问这是由美子从哪里带来的野男人？她只能让儿子到他自己房间吃饭。在婆婆最“ 胡搅蛮缠”的时候，由美子的丈夫忍无可忍地将手放到了她的脖子上，由美子惊呼：住手！住手……
由美子对我说，她的婆婆患病20年，重复着住院出院，重复着走失和胡言乱语。这20年里，她一直以她为最优先，而将儿子放到了第二。现在想起来，心里还很痛。但是，他在上高中左右时，已经完全理解了妈妈为何这样做，懂得了她的心情，那就是，一个人遭遇很多事情，要承受不少负担时，不能扔掉什么而轻装前行，这是由美子给自己定的原则。她认为只能背负着所有的，哪怕前行的速度缓慢。
在她的婆婆去世后，她曾在太平间独自守了半天。那时，她感到整个世界就剩下自己一个人了，感到人的一生，无论怎样喧哗过，最后都要独自走上这冰凉的路途。20年的照看，其间的关爱与纠葛，最后的送别，使由美子心中满怀深刻的悲凉和理解──对于人生，对于一个人怎样生，怎样活，怎样死。
在由美子的故乡佐贺，在她还是一个小姑娘的时光，她经常去看望祖母，祖母宠爱她，总是在分别时，拿一张纸，包上一点零花钱给她，一边递钱，一边摸着她的手说：“由美子，记住，人生，全都是喜悦，全都要感激！”这句话由美子听了无数遍，它就像渗入了她的血液一样，以至于这位“ 女将”从走入演艺圈，到引退并结婚，还有此后漫长的照顾婆婆和家庭的生活中，总是不敢失去勇气，并且知道人生就是这样，承担着，喜悦着，感激着。由美子感慨地说，因为共同承担过，她与丈夫的命运更紧紧相连；因为给儿子看了自己对婆婆不离不弃的背影，相信他也会长成为有责任感的人。
“人生，满是喜悦和感激。”这也是她写在书里的一句话。她为所经历的一切而感激，也为当年中国观众的厚爱而感激，她说她想学中文，并且买了NHK的教材在车里听，“只是太难了”，她笑，正是当年“小鹿纯子”的笑容。