为了全面观测月球并探明月球的起源进化等至今尚未弄明的谜团，日本宇宙航空研究开发机构JAXA的月球探测器“月女神”（SELENE）在鹿儿岛县南种子町的种子岛宇宙中心发射升空。宇宙机构称在14日上午10点半过后将这颗寄托了众多希望的绕月卫星通过H2A火箭13号机送入太空。

　　上世纪六七十年代，美国阿波罗计划实现了人类登陆月球的夙愿，并采集了月球石，本次“月女神”则将继那次之后再次开展正式的月球探索。从今年秋天起至2008年，中国、印度、美国也将在“月女神”之后相继发射月球探测器。

　　“月女神”装载著14种高性能的观测仪器，将通过感知月球表面发出的近红外线、可视光以及X射线等调查元素及矿物的种类和分布情况，以找出可以揭示月球起源及进化过程的蛛丝马迹。它同时还能通过激光、电波的反射探明地形及深达数公里的地表构造。

　　“月女神”将与中途分离的两颗子探测器合作，观测整个月球的重力场，其中还包括地球上无法看到的月球背面。此外，“月女神”还将调查放射线、电子、磁力等月球环境以为将来的人类登陆月球活动做好铺垫。它所装备的高清相机还可以从月球地平线拍摄到地球喷薄而出的壮观景象。

　　主探测器呈长方体形状，长宽各约2.1米，高约4.8米，重达3吨。两颗子探测器则均为重50公斤的八边柱形。包括火箭和地上设备在内，整个“月女神”工程的开发费用为550亿日元。