5月27日，日本驻菲律宾大使馆3名官员抵达菲律宾棉兰老岛的桑托斯将军城。此行的目的是寻找两名二战期间占领菲律宾的日本老兵，在确认身份后将他们送回国。但是当天他们未能按原计划与老兵及中间人会面，在旅馆里空等了一天。第二天，日本厚生劳动省也派遣官员来到当地。而到30日时，却传来中间人信息极不可靠的消息，一场寻老兵救老兵的闹剧就此收尾。
中间人是一名居住在菲律宾的日本人，多年来在棉兰老岛上寻找日军士兵的遗骨。他在26日晚和日本驻菲律宾使馆取得联系，称两名日军老兵还生活在棉兰老岛的丛林中。据说，这两人有能够证明身份的文件，还用日文写下过自己的名字。他们是现年87岁的山川吉雄和85岁的中内续喜，分别是二战期间日本陆军第30师团的中尉和士兵。中间人是从当地的菲律宾人口中得知此消息的，未直接和两人会过面。27日，大使馆官员与中间人通了几次电话，对于会见场所及方法未能取得一致意见。日本媒体记者蜂拥而至，在当地有十多人“安营扎寨”。官员们对情报半信半疑，但仍然与中间人保持着联系。一名不愿公开姓名的菲律宾情报部门官员对此表示怀疑，他对法新社记者说：“有可能是一个恶作剧。我怀疑有人试图从中渔利。”
如果不是恶作剧，那么安全问题可能是导致会面取消的原因，因为棉兰老岛是菲律宾反政府武装活动最猖獗的地区之一。这里是摩洛伊斯兰解放阵线30多年来的根据地，伊斯兰国际恐怖组织阿布沙耶夫以及菲律宾共产党的新人民军也活动频繁。目前与菲律宾政府进行和平交涉的摩洛伊斯兰解放阵线负责人声称：“很早以前就听说有日本老兵存在，但由于这里各帮势力纷繁混杂，我们也没有能力确认实情。”当地人认为，最近阿布沙耶夫被政府军扫荡数次，正陷于资金不足的窘境。如果日本老兵的事情被大为宣扬，那么该组织有可能把他们做人质来获取钱财。
小泉在首相官邸对记者说，对于此事他感到十分惊奇。他很想知道这两名老兵是如何在菲律宾的丛林中生活至今的；如果他们真的还活着，日本政府将设法满足他们的愿望。
陆军第30师团是当年侵占菲律宾的日军精锐部队，被称为“豹兵团”。该部队于1943年在朝鲜平壤建立，原本为了对付苏联的进攻，随着南方战局的恶化，1944年转战到了菲律宾南部棉兰老岛。太平洋战争接近尾声时，美军大举重返菲律宾，而日军将领负隅顽抗，导致伤亡极其惨重，第30师团80%的日军士兵被击毙或失踪。山川吉雄和中内续喜分别是大阪和高知县的居民，在官方文件上，他们被列入了死亡士兵名单。从去年4月起，就有人向厚生劳动省提供4名二战老兵的情报，随后政府展开了搜寻工作，不过进展缓慢。据说，整个棉兰老岛有近40名日本老兵。这一次人们满怀希望地寻找老兵，但日本大使馆官员与中间人最后一次会面后表示，中间人说话颠三倒四，他认为已经没有必要与中间人见面了，一场占据了日本媒体多日的闹剧就此收场。
中间人是一名居住在菲律宾的日本人，多年来在棉兰老岛上寻找日军士兵的遗骨。他在26日晚和日本驻菲律宾使馆取得联系，称两名日军老兵还生活在棉兰老岛的丛林中。据说，这两人有能够证明身份的文件，还用日文写下过自己的名字。他们是现年87岁的山川吉雄和85岁的中内续喜，分别是二战期间日本陆军第30师团的中尉和士兵。中间人是从当地的菲律宾人口中得知此消息的，未直接和两人会过面。27日，大使馆官员与中间人通了几次电话，对于会见场所及方法未能取得一致意见。日本媒体记者蜂拥而至，在当地有十多人“安营扎寨”。官员们对情报半信半疑，但仍然与中间人保持着联系。一名不愿公开姓名的菲律宾情报部门官员对此表示怀疑，他对法新社记者说：“有可能是一个恶作剧。我怀疑有人试图从中渔利。”
如果不是恶作剧，那么安全问题可能是导致会面取消的原因，因为棉兰老岛是菲律宾反政府武装活动最猖獗的地区之一。这里是摩洛伊斯兰解放阵线30多年来的根据地，伊斯兰国际恐怖组织阿布沙耶夫以及菲律宾共产党的新人民军也活动频繁。目前与菲律宾政府进行和平交涉的摩洛伊斯兰解放阵线负责人声称：“很早以前就听说有日本老兵存在，但由于这里各帮势力纷繁混杂，我们也没有能力确认实情。”当地人认为，最近阿布沙耶夫被政府军扫荡数次，正陷于资金不足的窘境。如果日本老兵的事情被大为宣扬，那么该组织有可能把他们做人质来获取钱财。
小泉在首相官邸对记者说，对于此事他感到十分惊奇。他很想知道这两名老兵是如何在菲律宾的丛林中生活至今的；如果他们真的还活着，日本政府将设法满足他们的愿望。
陆军第30师团是当年侵占菲律宾的日军精锐部队，被称为“豹兵团”。该部队于1943年在朝鲜平壤建立，原本为了对付苏联的进攻，随着南方战局的恶化，1944年转战到了菲律宾南部棉兰老岛。太平洋战争接近尾声时，美军大举重返菲律宾，而日军将领负隅顽抗，导致伤亡极其惨重，第30师团80%的日军士兵被击毙或失踪。山川吉雄和中内续喜分别是大阪和高知县的居民，在官方文件上，他们被列入了死亡士兵名单。从去年4月起，就有人向厚生劳动省提供4名二战老兵的情报，随后政府展开了搜寻工作，不过进展缓慢。据说，整个棉兰老岛有近40名日本老兵。这一次人们满怀希望地寻找老兵，但日本大使馆官员与中间人最后一次会面后表示，中间人说话颠三倒四，他认为已经没有必要与中间人见面了，一场占据了日本媒体多日的闹剧就此收场。