美联储（美国联邦储备委员会，简称Fed）是美国的中央银行，也是全世界最重要的一个中央银行。由于美国经济在世界经济中的重要地位，美国中央银行的决策，不管是正确的还是错误的，都会对全球经济有很大的影响。

　　美联储1913年成立。它的基本组织结构是设立在首都华盛顿的理事会和分散在全国各地的12个联邦储备银行。其主要责任有四个：一、制定和执行货币政策，通过影响货币和信贷环境来实现充分就业和物价稳定的目标；二、监督和管理银行机构，确保国家银行和金融系统的安全与健康，保护消费者的信贷权益；三、维持金融体系的稳定，控制金融市场体系的风险；四、为美国政府、公众和金融机构以及外国官方机构提供某些金融服务，包括国家支付系统的运作等。

　　美国联邦基金利率（Federal Funds Rate）是指美国同业拆借市场的利率，是一家存托机构利用手上的资金向另一家存托机构借出隔夜贷款利率，是美国最重要的利率。

　　这种利率的变动能够敏感地反映银行之间资金的馀缺，美联储瞄准并调节同业拆借利率就能直接影响商业银行的资金成本，并且将同业拆借市场的资金馀缺传递给工商企业，进而影响消费、投资和国民经济。尽管对联邦基金利率和再贴现率的调节都是由美联储宣布的，但是，其方式则有行政规定和市场作用之分，其调控效果也有高低快捷等差别，这也许正是联邦基金利率逐渐取代再贴现率、发挥调节作用的一个重要原因所在。

　　联邦基金利率变化对美国住房市场影响也很显著。由于9．11事件对经济的影响，美联储从2001年初进行13次降息，随之而来的是，住房抵押贷款利率不断下降。

　　美联储对联邦基金利率的决定往往是导致美元波动的重要因素，是汇市炒家的一个重要参照数据。