在给波音公司(BoeingCo.)和空中客车(Airbus)作了数十年忠诚的供应商之后，日本正准备启动单通道飞机计划，让自己在航空业也能以主要飞机制造商的身份占有一席之地。

　　三菱重工３月28日宣布已决定将商业化生产首款国产喷气式客机“MRJ”，预计2013年起投入使用。MRJ是可以乘坐70至90人的小型喷气式客机，每架售价30至40亿日元。开发费用约为1500亿日元，其中政府出资500亿日元。

　　自去年6月在巴黎航空展上宣布将启动自己的飞机制造计划以来，三菱一直努力从丰田汽车、波音和联合技术公司旗下的普拉特惠特尼等公司寻求财务支持或技术帮助，以此打消外界的疑虑。

　　三菱支线飞机将使走走停停了近30年的飞机梦最终变成现实。使用自身先进的汽车制造技术生产飞机是日本商界人士多年的梦想，在这之前他们一直只能看著波音和欧洲航空防务航天公司旗下的空中客车将许多技术率先付诸应用。

　　据了解丰田汽车内部讨论的人士透露，该公司正考虑投资约100亿日元，持有该飞机项目10%的股份。

　　支线飞机是瞄准中型市场的小型民用飞机，航程约在1000英里之内。通过从小型飞机起步，三菱目前不会与波音和空中客车发生正面碰撞，但这一市场中的老牌公司也不少，其中包括加拿大庞巴迪和巴西航空工业公司。

　　此外，俄罗斯和中国也都在紧锣密鼓地开发自己的支线飞机，而且也同日本一样计划向海外销售。

　　尚不清楚日本的中长期目标是否包括建造更大的飞机，同波音和空中客车竞争。尽管这是符合逻辑的下一步举措，但其中的成本壁垒却相当高。

　　预计三菱将成立一个单独的公司负责研发、建造和销售三菱支线飞机，此计划还需得到董事会的批准。近日，公司管理人员一直希望能尽快敲定来自全日空、日本航空、越南航空和其它航空公司的订单。

　　3月27日全日本空输(ANA)表示，预计最多采购25架三菱重工的飞机，为第一家公开承诺购买这架飞机的航空运输业者；日本航空(JAA)也称正考虑下单。

　　越南航空也在考虑定购最多20架三菱的飞机，不过尚未做出最终决定。知情人士称，越方在订单之外想附加一个协议，要求最终能在越南生产至多30%的飞机部件。

　　根据此前与普拉特惠特尼达成的协议，该项目至少要有三个客户、其中包括一家日本以外的客户，这家美国引擎制造商才会著手进行大部分工作。知情人士表示，普拉特惠特尼的管理人员相信基本的启动条件能够满足。

　　三菱希望波音能成为该项目的重要盟军。三菱已劝说波音加入，合作采用波音787梦想飞机中使用的相同碳纤维复合技术材料。包括三菱在内的三家日本重工业企业是波音大型飞机的主要财务夥伴，因此他们对使用这些材料富有经验。通过加入不会随使用年限而腐蚀或疲劳的复合材料，日方希望他们的产品能与目前主要采用铝合金的竞争对手的产品区别开来。

　　三菱和日本政府官员曾希望波音能签约成为该项目的主要投资者，但波音拒绝了这个要求，称它需要将重点放在交付已经推迟的787梦想飞机上。一位了解商谈内容的波音管理人员说，我们将以有限的方式参与。

　　据知情人士称，三菱还在与美国租赁巨头国际租赁金融公司讨论后者定购最多100架飞机，并签约成为这款飞机全球分销商的事宜。