经过二十年的工业化，中国成了世界上水荒最严重的国家之一。许多地区河流干涸、地下水位下降或水源受污染，无法使用。法兰克福评论报列举了中国缺水的情况后写道：
   “中国人均拥有的淡水量为2200立方米，不足世界平均水平的三分之一。贮水量在快速减少，原因是工业用水量剧增、环境被污染和任意浪费水资源。清华大学教授钱宜批评说，仅因城市供水管道跑冒滴漏，就有20%的自来水白白流失。城市污水?艋??淼谋壤?坏揭话耄??种??暮恿骱秃?匆蚴苡卸疚镏饰廴静荒芴峁┮?盟?；坪雍推渌?恍┐蠛右荒曛杏惺?赂珊裕?蠖魏拥莱闪虽镐赶噶鳌Ｇ?淌谥赋觯??蒙系亩淌雍投曰肪车钠苹翟谥泄?匀还阄?餍小?br>    造成的后果是，中国没有能够抵抗天然干旱的后备水源。高度工业化的广东几个星期没有下雨，许多城市就不得不实行定量供水，邻省广西的干旱危及甘蔗收成。而华南地区还是水量较为丰富的地区，经常洪水泛滥。北方就更为干旱了，在1500万人口的北京，打开水管还能放出自来水，全靠周边数百公里外汲水输入首都。”
   经济发展需要水，更需要石油。中国缺水，也缺石油。尽管国际市场石油价格不断攀升，中国对进口石油的依赖性却越来越大。中国成了仅次于美国的世界第二大石油进口国，新苏黎世报就中国的石油问题写道：
   “真实情况是，一段时期以来，中国本国的石油开采量没有显著增长，而同时国内需求剧增。这样，最近几年来国内生产和需求之间的剪刀差越来越大。1995年时，中国的石油还可以自给自足。去年，中国取代了日本，成了第二大石油进口国。
   中国全国的石油消耗量估计每天为670万桶，按西方石油公司的说法，其中的一半依靠进口。专家们预计，2010年前，中国的石油进口量甚至将达到每天500万桶。中国的外汇储备现在仅低于日本，名列世界第二。到2010年，很可能超过1万亿美元的大关。这意味着，中国要在国际市场上以高价购进大量石油，根本没有困难。如果中国对西方工业国的要求让步，更大幅度地使自己的货币人民币升值，中国所处的金融形势将得到进一步改善。现在中国企业在继续收购外国石油公司，只不过与试图收购尤尼科公司、但没有成功时相比，这些收购涉及的金额低得多，因而也不那么引人注目。”