自从2005年中国超过日本成为全球第二大汽车销售市场以后，海内外的专家就开始讨论中国车市何时超越美国的问题。一种比较有影响的观点认为，中国汽车销量将在2014年超越美国，而如今最新统计数据的出炉使得有些人将这个时间提前到了2009年。

中国汽车工业协会公布的数据显示，中国1月份销售汽车73.55万辆，２月份为82.7万辆，两月销量均超过美国（1月65.9万辆、2月68.9万辆），于是有关中国是否能够在今年或者明后年取代美国成为全球最大的汽车市场的话题就成为人们关注的热点。虽然大多数人觉得今年中国车市要在全年超越美国的可能性不大，但毕竟这是有史以来中美车市差距最小的时期，中国车市最终将超越美国而成为世界第一已经是人们的共识，只不过超越点是在今年还是5年甚至10年以后各家所持的观点有所不同。从长远的眼光看，单纯的数量上超越美国是比较容易做到的，但计算一下车市所交易的汽车价值，中国距离美国依然会十分遥远，未来中国车市的健康发展之道除了销量之外还在于提高所有汽车的质量，创造出一个经济规模真正第一的汽车市场。

其实，分析今年前两月中国汽车销量能够超越美国，除了金融危机对于美国的影响比中国早，波及范围也比中国大，而中国有关各方在去年下半年极力为车市造势之外，1月、2月这个特殊的时期也有明显的影响。在美国，大量潜在的汽车消费者因为寒冷的冬天而减少长途出行，是造成汽车销售低迷的原因之一。而中国则历来会在春节之前形成一个“买车过年”的高潮。因此，即使中国的车市也受到了金融危机的影响增长速度明显放缓，依然能够实现在销售数量上超越美国。

当然，人们最为关心的或许是在整个2009年度中国汽车的销量是否能够超越美国，站稳“第一”的宝座。这里，一个最为乐观的推测是：按照美国1月份的销量水平计算，今年美国全年的销量应该在900多万辆，达不到1000万辆。预计中国汽车市场全年销量的增幅约为4%-5%（去年年中国汽车销量为938.05万辆），所以中国汽车全年销量有可能超过美国。但这是以美国市场极度萎缩为假设基础的，美国汽车的正常年销量大约应该是1600万辆，中国车市目前还在向著年销1000万辆迈进，显然没有四五年甚至是十年的积累难以超越美国。即便超常规发展的中国车市能够在销售数量上超越美国，中国依然难以被称为世界第一汽车市场。这是因为美国销售的汽车一向以大型豪华车为特色，几乎世界各厂家最先进、最昂贵的汽车都以美国为主要市场，而以美国的标准来衡量，中国车市所销售的汽车主要以中低端为主，在同样的数量条件下两者所实现的经济价值相差极大。从这个角度看今年前两个月的销售纪录就远远不值得沾沾自喜。

从长远的眼光来看，中国以巨大的人口、极低的汽车保有率以及飞速发展的整体经济水平而成为全球最具增长率大车市，所谓巨大的“刚性需求”，使得在销量上超越美国只是时间的问题，这几乎是中外大多数专家的共识。但未来中国车市应该如何发展才能够更加迅速、更加具有可持续发展能力，同时也能够发挥更加大的影响力则是未来面临的课题。