2008年新学年开始，清华大学的新入校海外留学生比去年多了200人。据中国科协发布的《科技人力资源发展研究报告》，中国已成为国际留学生的第六大主要目的地国家。

据报道，2007年来华留学人数突破19万人次，来华留学生数量、生源国家和地区数量、中国接受留学生单位的数量、中国政府奖学金数量4项均为新中国成立以来最多的一年。2007年，来中国留学的外国学生共计195,503名，来自188个国家和地区。与2006年相比，2007年来华留学生总人数增加了32808名，同比增长达20.17%。

教育部国际交流与合作司的相关人士认为，留学人数的增加与中国的高等教育品质不断提高有密切的关系。目前，中国已与德国、英国、法国、俄罗斯等32个国家和地区签署了学历学位证书互认的协议。

而且，为了吸引更多海外学子来华深造，中国提供了大量奖学金名额且种类多样。其中，中国政府奖学金生已逾1万名；北京、上海、天津、重庆、内蒙古等地纷纷设立地方政府奖学金，大力吸引各国留学生；高校、金融机构和企业也设立了来华留学生奖学金。

中国良好的政治、经济环境和古老的传统文化也是吸引留学生的重要因素。相对较低的物价水准，在中国学习和生活的费用远远低于在发达国家国家留学；使用英语授课的国际课程逐渐增多，也使来华留学环境不断优化。中国历史悠久，富有深厚文化底蕴，又充满现代活力，这对外国留学生具有很强的吸引力，“汉语热”的兴起就是个很好的例子。

同时，来华留学事业作为中国教育事业的必要组成部分，一直得到政府的高度重视。教育部坚持“扩大规模、提高层次、保证品质、规范管理”的原则，逐步完善来华留学工作体系，扩大留学生规模。

目前，来华留学人数前10位的国家分别是：韩国、日本、美国、越南、泰国、俄罗斯、印度、印度尼西亚、法国、巴基斯坦。这些学生分布在除台港澳地区之外的全国31个省、自治区、直辖市，共有544所高等学校、科研院所和其他教学机构接受来华留学生。而吸收留学生最多的前5个地区是：北京、上海、天津、辽宁、江苏。