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日剧反映日本电子制造商深陷窘境
日期: 2013/02/22 11:55
来源:纽约时报中文网

东京——对于许多日本观众来说,电视剧《日本制造》(Made in Japan)的情节看上去太过真实:卓美机电(Takumi Electronics)是一家苦苦挣扎的制造商,通过转向先进的锂离子电池生产而扭转了极其不佳的境况。

由于在现实生活中,为波音公司(Boeing)生产电池的日本制造商正处在各方的密切关注之下,这部由公共电视广播公司NHK播出的三集电视剧恰好出现在一个焦躁不安的时期,它也强调了日本寄托在锂离子电池等各种新技术上的期望。

在电视剧中,卓美机电简直就可以用来代表日本这个国家。该公司在电视和移动电话上的领先地位,在韩国和中国的那些更灵活的后起之秀面前已经荡然无 存,这反映出了索尼(Sony)和松下(Panasonic)等日本科技巨头的命运。这家公司现在唯一的希望,就是其先进的电池技术。

在又一次糟糕的业绩发布会之后,卓美机电的总裁对记者不服气地说,“这些锂离子电池耗费了我们多年时间来进行开发,因而我们的技术优势不会被轻易撼动。我们把赌注压在电动汽车上,并即将敲定一些大买卖。”

现实生活中波音锂离子电池的制造商杰士汤浅株式会社(GS Yuasa)也下了类似的赌注,但还未见回报。

波音的新一代“梦想客机”(http://topics.nytimes.com/top/news/bu ... tml?inline=nyt-classifier" href="http://topics.nytimes.com/top/news/business/companies/boeing_company/787_dreamliner/index.html?inline=nyt-classifier" target="_blank" rel="nofollow">Dreamliner)上的电池冒出了火花和烟雾,令这个型号的所有50架飞机全部停飞,而世界各国有关当局都在试图找出其中原因。

在杰士汤浅开始制造这些电池时,该公司应该绝对想不到会遇上现在的这些麻烦。2009年,该公司开始为三菱汽车(Mitsubishi Motors)的i-Miev电动汽车提供电池,这被称为第一款批量生产的全电动汽车。开始时,一切看上去都很顺利。杰士汤浅的高管在三年前的采访中称, 来自汽车制造商的询问请求不断涌入,这让该公司疲于应对。

但对电动车的需求尚未起飞。到上个月为止,三菱汽车仅售出了137辆i-Miev,而杰士浅汤的工厂一直在低于产能的情况下运营。

这影响到了该公司的计划,即期待其锂离子电池技术能够很快取代其较老的铅酸电池而成为其核心业务。杰士浅汤仍没有在其锂离子电池业务上盈利。根据其年度报告,该公司在这项业务上损失了32.6亿日元,约合3500万美元。

波音及其新一代787飞机,比以往任何时刻都更加依赖电力系统和为其提供电力的电池。2005年,杰士浅汤通过法国航电公司塔莱斯(Thales)赢得了一份为波音提供锂离子电池的合同。杰士浅汤宣称,航空业是一个增长领域,足以弥补电动汽车市场带来的失望。

杰士浅汤株式会社社长依田诚(Makoto Yoda)对此充满信心,他在2011年末告诉日本共同社(Kyodo News),他希望在5年内让出售给汽车制造商之外客户的锂离子电池的销量翻倍。

在这个时期,先进的电池对整个日本产业界的有着非凡意义,因为该国仍旧对自己在半导体和平板电视产业上的主导地位被韩国对手迅速夺走而感到震惊不已。这其中的罪魁祸首其实就是商品化,这让日本最有价值的技术与任何其他厂商的产品别无二致。

现在已经有人担心,日本最有价值的锂离子电池技术可能也会重蹈覆辙。

长期以来,日本都在供应锂离子科技产品上占据主导地位,其最初的领军产品便是1991年索尼制造的第一批商用锂离子电池,然而,现在,它的领导地位却已基本被竞争对手取代。而在已经变得越来越普遍的小型锂离子电池领域,这一赶超发生地尤为迅速。

据位于东京的市场研究公司Techno Systems Research称,2011年,日本的全球市场份额从10年前的90%多跌至35%。而同一时期内,韩国生产商的全球市场份额几乎达到40%,超越了日本。

不过,日本还是决心要在用于汽车和飞机的大型锂离子电池生产上保持领先地位,该国的生产商强调称,这些电池的设计和生产更为困难,并且对质量和安全的要求极高,而这两者正是日本工程师引以为傲的资本。

拥有电池和可再生能源咨询业务的东京咨询公司TechnoAssociates首席执行官高野一郎(Ichiro Takano)说,“帮助建造787飞机本来是为了展示,在先进、可靠的科技领域内,日本仍在世界上领先。但是如果我们不能迅速弄清楚问题发生的原因,就 会出现适得其反的结果。”

长期以来,日本杰士汤浅公司都和政府关系密切。1895年,岛津源藏(Genzo Shimadzu)代表京都帝国大学(Kyoto Imperial University)研发出日本第一批铅蓄电池,他所创建的公司是杰士汤浅公司的前身。

这些以其发明者命名的GS电池,曾被用在日俄战争中的战舰上,为其发报机供电,有了这些发报机,船舰才能保持联系。1905年,日本在海上轻而易举地打败了俄国人。

过去三年内,杰士汤浅得到了将近170亿日元(约合11亿元人民币)的政府补贴。通过一个始于2009年的项目,日本经济产业省向绿色科技公司发放了1400亿日元的直接补贴,其中大部分补贴流向了被认为具备国际竞争力的锂离子电池制造商。

目前,杰士汤浅强调称,787飞机被停飞并不会给公司的销售额或声誉造成直接影响。据公司高管称,该公司销往波音公司的电池仅价值数亿日元。

“现在,我们还没有感觉到任何的名誉损失,”杰士汤浅的董事中川敏幸(Toshiyuki Nakagawa)在京都对记者说道。

在电视剧中,虚构的制造商卓美机电也想要避免名誉受损,该公司正面临着将锂离子电池交易输给中国竞争对手的危险,而这对于任何一家日本公司来说都是奇耻大辱。

最后,供职于该中国制造商的一名高级工程师揭露(该工程师是这家中国公司从卓美挖过去的),在未经改进的情况下,这些锂离子电池有起火的危险,后来,中国公司输掉了交易。最后时刻,两家公司达成协议,决定将日本的技术和中国的制造能力相结合,共同开发更安全的电池。

最后一集中,伴随着低沉有力的管弦乐,一个旁白者说道,“日本制造的产品曾经享誉世界,现如今,它们却要被迫进行艰苦的战斗。但是我们不能退缩,我们必须继续战斗。”

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