日本这一做法，立刻引起了中国方面强烈反弹。2月9日，外交部亚洲司官员就此事向日方提出严正交涉。中国两岸三地的民间团体也纷纷表示：从春节过后的2月14日、15日开始，他们将开始采取对抗措施。中日领土之争将再一次进入白热化阶段。
一、日本在春节采取行动引起愤怒浪潮
日本宣布此项决定时，正值中国的农历大年初一，中国政府在当天就作出了强烈反应。
日本外务省中国课课长泉裕泰于2月9日上午向中国驻东京大使馆参事官进行了说明，中方当时回答“将向本国传达(此事)。”当天晚上，中国外交部新闻发言人孔泉称：“日本采取的任何单方面行动都是非法和无效的。”中国驻日大使馆新闻参事官黄星原说：“无论日本方面采取什么样的行动，无论怎样变更手法，也无法改变钓鱼岛是中国的领土的事实。”2月9日当天，外交部亚洲司官员向日方提出严正交涉。该官员指出：钓鱼岛及其附属岛屿是中国的固有领土，中国对这些岛屿拥有无可争辩的主权。日方此举是对中国领土主权的严重挑?和侵犯，中国政府和人民坚决不能接受。日方采取的任何单方面行动都是非法和无效的。
针对日本政府宣布将钓鱼岛灯塔收归“国家管理”，台湾当局发言人吕庆龙则在2月10日表示：“中华民国拥有钓鱼岛主权是毋庸置疑的事实。”
中国民间保钓联合会常务委员卢云飞对本报记者说：我们肯定会有反击措施，首先是去日本大使馆抗议，然后会有进一步行动。2月9日是大年初一，当全中国人都沉浸在新春喜悦中时，日本却发表了这个声明，不知他们是怎么想的。现在网上声讨声一片，下一步行动也会进一步展开。现在，已有中国人在T恤衫上用大红字写上了“保卫钓鱼岛”等字样，在街上行走。
多年来领导台湾保钓运动的台北县议员金介寿说，这是日本政府长期酝酿的阴谋，它先让民间去设灯塔，然后由政府来接管。金介寿又呼吁，两岸应该在保钓问题上采取合作的态度，把统独摆两边，保钓摆中间，只有这个方法，使两岸合作团结，才能解决问题。他说，不排除在过完年之后，发动新一波的保钓运动。
二、日本右翼团体对政府决定表示“欢欣鼓舞”
2月10日，右翼团体日本青年社召开记者招待会，对日本政府接管灯塔表示“完全赞成”。
并且感到“欢欣鼓舞”。他们说：“1978年4月，也就在8月12日日中友好条约签定前4个月，中国武装渔船侵入尖阁诸岛（钓鱼岛），进行了长达一周的威吓活动，政府对中国的暴举没有任何措施，我们对此抱有危机感，成立了‘保卫尖阁诸岛敢死队’，建立了象征主权的灯塔。到今日为止已经有27年了。”“政府正式向我们提出，将灯塔记录在航海图上，今后由国家来继续管理灯塔，我们同意，在9日正式把灯塔交给国家管理。”
日本青年社对日本政府的这一举措感到“非常高兴”，因为这是他们的理想。历代运输大臣多次希望将灯塔归为国有，但是由于外务省反对，一直没有实现。这次得以实现，可能因为现任外务大臣为强硬派。他们表示：他们是藉用冲绳渔业者的名义向海上保安厅申请灯塔管理权的，灯塔也是在海上保安厅指导下完成的。他们的申请，到现在也没有被批准，这次移交给政府管理，落实了他们的希望。27年来，他们每年都去修理灯塔，今后将不再修理，也不再登岛，全权交给政府管理。他们还表示：把灯塔转交给政府，没有要一分钱，“不然的话，我们的行动会受到玷污”。
三、日本政府接受灯塔背景复杂
本次日本政府接管灯塔，小泉首相和町村外相表现得都比较强硬。2月9日，当记者询问此举是否会遭中国反弹时，小泉很生气地说：“为什么？这是日本自己的事情嘛！”町村外相在10日发言说：日中间不存在领土问题，这是国内问题，灯塔所有者放弃所有权，政府来接管，这是国内措施，不涉及“非法”和“无效”问题。日本自民党众议院议员卫藤征十郎等更强硬表示：不用一一向中国汇报，今后不仅要加固灯塔，还要建直升机起落坪。
在去年3月中国保钓人士登上钓鱼岛时，小泉首相曾主张对钓鱼岛问题要有“灵活性”和“柔和性”，力排众议，在最快时间内释放了登岛人士。这次小泉表现得特别强硬，与最近一段时间内中日领土争端频发不无关系。如去年4月开始的冲之鸟岛的“岛岩之争”；去年5月底开始的“春晓油田”之争；11月中国核潜艇进入日本海域事件等，都使日本政治家和民众对中日领土之争变得非常敏感。事实说明，中日关系不再像邦交正常化的第二个十年那样，是“日本先进技术和中国丰富的地下资源达成互补的时代”。在能源问题上，两个能源贫乏的国家进入了对能源区域“寸土必争”的时代。
另一点，就是美国的因素。日本目前正配合美国搞“美军再编”中的“战略南移”计划。日本内阁去年12月通过《防卫计划大纲》，防卫厅于今年1月曝光的“西南岛屿有事”计划，都包括“西南岛屿有事”的设想。这一设想认为，如果西南岛屿有事，说白了也就是“台湾海峡有事”，日本除派遣战机、潜艇、驱逐舰外，还可派遣5.5万军队驻守“西南诸岛”，而钓鱼岛在西南诸岛中具有重要的战略意义。
日本为什么选择如此时点作出如此声明呢？因为2月19日，日美“2＋2”（外长、防长）会议将在华盛顿举行，重点讨论朝核问题、“美军再编”及“战略南移”问题。美国原副国务卿阿米蒂齐在去年6月访日时，为“美军再编”和“战略南移”做铺垫，已向日本表示过日美协防包括钓鱼岛。日本抓住这个时机，在“2＋2”会谈之前做出一些举动，以便逐渐使钓鱼岛主权明确化，相信会得到在钓鱼岛主权问题上一贯采取“骑墙态度”的美国的支持。
鉴于上述背景，中国本次友应也比2002年10月日本从民间人士手里租借钓鱼岛时的态度更严厉。当时（2003年的1月5日），中国外交部副部长王毅招见日本驻华大使，对此表示“强烈不满”，而此次升格为“严正交涉”。因为那次日本政府仅是“租借”，而这次是将灯塔收归为“国有”。在国际上，有所谓“时效取得”（PositivePrescription）概念，这是国际上取得领土的一种可能方式，即某国在主权没有明确的土地上，设置象征该国的设施，例如灯塔等。当主权纷争出现，交付国际法庭仲裁时，拥有设施的一方取得主权的机会较大。日本夺取钓鱼岛的企图和举措已经昭然若揭，中国方面的危机感自然比上次更强烈。