2008年12月26日下午14时许开始，由大陆海口号、武汉号和微山湖号综合补给舰组成的中国海军护航舰艇编队陆续驶离三亚基地码头，赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务。

1月12日，解放军海军索马里护航编队开始执行第二次护航任务，当地时间上午6时为包括台湾油轮宇善号在内的4艘船只提供护航。岛内媒体分析说，此举能改善台湾民众对大陆的印象，但台湾官方却尽力淡化此事，并秘密与美方洽谈护航事宜。

大陆舰艇首次护航台商船

解放军海军索马里护航编队于当地时间12日开始执行第二次护航任务（1月7～8日，该编队为河北翱翔号和观音号等4艘中国货轮实施护航），为包括台湾油轮宇善号在内的4艘商船护航。根据安排，护航编队对上海振华船运有限公司振华13号、振华14号两艘商船实施随船护卫，编队多名海军特战队员分别登上这两艘商船执行任务。此次被护航的宇善号属于台塑集团旗下的台塑海运公司，该轮建于2005年，是一艘原油轮，载重70426吨，注册港为利比里亚蒙罗维亚港，英文名为FORMO SAPRODUCT COSMOS。而在此次被护航4艘商船中的Sagahorizon号，是在中国注册的菲律宾商船。

这次护航任务主要由武汉号导弹驱逐舰承担，护航由曼德海峡东口开始，到亚丁湾东部，全程553海里。编队指挥员杜景臣少将称，保障海上通道畅通，维护过往船只安全，是包括海峡两岸同胞在内的所有爱好和平人们的共同心愿。台湾《中国时报》对此评论说，大陆军舰护航台商船创下60年来头一回。

陆委会限制台商船求助对岸

13日下午，中国外交部发言人姜瑜表示，台湾同胞的船只当然是我们保护的对象，而且目前我们也正在这么做。外交部发言人秦刚在6日称，如果香港、澳门或台湾船只需要在索马里海域护航，可通过有关渠道提出。

对大陆海军为台湾商船护航一事，岛内媒体和官方众说纷纭。行政院陆委会表示，宇善号虽然是台塑海运公司的船只，却是登记在利比里亚，目前租给韩国公司使用，并非台商船向大陆海军申请护航。陆委会并未授权海基会受理台商船申请护航，海基会也没接到有关申请。据台湾《苹果日报》11日报道，台湾行政院官员称，顾及国家主权，陆委会已决定不让台商船通过两会模式（即台湾海基会与大陆海协会的沟通）向对岸求援。台湾淡江大学战略所教授林中斌称，如果让台湾船只接受大陆护航，等于承认台湾海军没有能力，大陆也会藉此宣传对台湾的照顾。民进党文宣部主任郑文灿称，大陆想借护航之机拓展海上势力，外交部却束手无策，实属国格沦丧。

但宇善号的船东台塑石化表示，虽然船租给韩国，但毕竟船在海上行走，万一遇到不测，即使船本身有保险，船东还是身受其害。每年台湾约有五六百艘船只经过亚丁湾，以往经过这一海域时，总是提心吊胆，船员都要加强警戒，轮流值班。如今有了大陆海军护航，我们就踏实了。台湾《联合报》的文章评论道，此次护航行动有助改善台湾民众对大陆解放军的印象，虽然这只是武装护航的一小步，相信今后两岸可以在结束敌对状态方面迈出一大步。

台秘密向友好国家求助

美国在台协会（AIT）13日发表声明，说曾专门与台湾讨论亚丁湾海盗问题，并称任何船只在任何地点遇险并要求协助，美国海军都有责任提供协助。AIT新闻科长王乐仁在答复中央社询问时说，任何船只当然包括台湾商船。他还特地说明，由于发生海盗问题，AIT与台湾就此已展开讨论，但声明发表时机与12日大陆海军护航宇善号无关。

台湾外交部拒绝评论AIT的声明，但有官员指出，护航一事政府还在评估，这件事的影响涉及国防、外交、两岸等层面，需要全盘考虑，如有必要，台湾会向其他国家请求协助。据中央社报道，外交部一位要求匿名的官员强调，政府绝对重视国民在海外的任何权益及人身安全，因此早就通过外交部积极联系包括美国在内的各友好国家，希望这些国家以各种方式协助台湾商船，避免遭受海盗劫掠。该官员透露，在联系的过程中，台湾持续接收到非常友善的响应，AIT这次放出的信息，就是政府努力的结果。

对台湾是否派军舰前往亚丁湾及索马里海域为商船护航，台湾退役海军中将兰宁利（曾任台湾海军副总参谋长）称，联合国1816及1846两份决议，允许联合国成员及经联合国与索马里政府同意的他国海军，进入索马里领海打击海盗。但因台湾不是联合国成员，将受到一定限制。兰宁利说，根据国际法，各国的军舰都有责任向受到海盗打劫的商船进行救援，而不是只照顾自己国家的轮船。既然台湾参加联合舰队打海盗有困难，台湾航经亚丁湾和索马里海域的商船又不太多，因此请他国海军照顾，是比较合理的做法。