3月2日是日本海上自卫队宙斯盾舰“爱宕”号与渔船“清德丸”发生撞船事故后的第13天。当天上午，首相福田康夫前往失踪的吉清治夫(58岁)及其长子吉清哲大(23岁)位于千叶县胜浦市的家中，向其家属道歉，表示“造成如此不幸，十分抱歉。希望今后不再发生这样的事情。”

　　这是福田初次会见失踪者家属。会见持续了约30分钟，其过程并未向媒体公开。据失踪者家属透露，福田在父子二人的照片前含泪表示“(失踪者)原本今后还有美好的人生，如今却变成这种样子，非常抱歉”。福田离开时，送行的家属们向其递交了书信。

　　返回首相官邸后，福田就该书信向媒体记者说明称：“书信中恳切地呼吁，为了杜绝此类事故，希望防卫相石破茂和海上幕僚长(相当于海军司令)在工作中教育后来者。”同时，福田还强调并没有让石破辞职的想法，表示“为了使防卫省和自卫队得到国民的信赖，站在前沿推进改革是防卫相石破的职责”。

　　对于为何拖到现在才会见失踪者家属，福田解释称“很早就想去拜访，但是每天都有国会，没有时间”。

　　此前，2月21日石破在当地渔协支部向家属们道了歉，2月27日“爱宕”号舰长船渡健一等海佐（相当于海军上校）前往失踪者家中向家属道了歉。

螺旋桨被发现

　　日本独立行政法人“海洋研究开发机构”(神奈川县横须贺市)2月28日透露，海洋调查船“夏岛”号在房总半岛附近洋面的宙斯盾舰撞船事故海域搜查时，在海底发现了类似螺旋桨的物体。新胜浦市渔协川津支部(千叶县胜浦市)曾和失踪父子一同捕鱼的渔民们认为“这无疑就是渔船‘清德丸’的东西”。

　　据海洋研究机构称，无人探测器“超级海豚（Hyper-Dolphin)”的照相机在水深约1845米的海底发现了该物体，其转动轴约长3米。

　　据悉，当天傍晚又发现了金属棒状物和类似滑轮的物体，长度均为20至30厘米左右。

　　该机构将上述信息告知了海上保安厅和防卫省。如果这两个部门需要，还将讨论进行打捞等事宜。

　　此前，在该海域附近南北约150至200米、东西约100米的范围内还曾发现过类似捕鱼工具的物品、绑有缆绳的箱子和扳手状物体等。

　　发现“清德丸”旗帜

　　有关宙斯盾舰撞船事故，日本独立行政法人“海洋研究开发机构”3月2日宣布，在事故海域附近展开搜救的海洋调查船“夏岛”号派出的无人探测器在水深1840米的海底发现了写有“清德丸”的旗帜，该机构当天还公布了相关照片。

　　此外，探测器还发现了状似白色长靴和驾驶室圆形窗的东西，发现地点是在事故现场以南约2公里的方形区域内，海洋机构称：“基本认为这些东西都属于清德丸没错。”

　　根据无人探测器拍摄的照片显示，插入海底泥土中约1米长的白竿上，挂著边长约30厘米正方形的红旗，旗上有手写的“清德丸”黑色字样。

　　夏岛号2月27日开始展开搜救工作。据悉，目前该船还在继续寻找尚未找到的驾驶室等部分。

　　舰船暂禁自动航行

　　日本防卫相石破茂2月26日上午在众院安全保障委员会参加集中审议时称，发生撞船事故的“爱宕”号舰长、一等海佐（相当于海军上校）船渡健“已不适合继续担任舰长”，透露了欲将其撤换的想法。

　　此外，鉴于爱宕号事发前一直采用自动航行系统，石破茂表示，已命令海上自卫队所有舰船暂时禁用自动航行系统。同时他还表示，事故现场位于渔船较多的海域，“（舰长）当然应该起床呆在舰桥上”，认为当时在打瞌睡的舰长工作态度存在问题。

　　另一方面，有关自己作为防卫相没有立即获得最初报告的问题，石破表示考虑改革通报体制，在发生紧急或重大事件时，从作战室和陆海空各幕僚长（相当于参谋长）这两个系统能及时接收报告。

　　他还认为，应删除“在1小时内迅速报告防卫相”这一目前以防卫省事务次官名义下达的通令，称应越快越好。

　　防卫相石破茂2月29日上午在众院预算委员会集中审议宙斯盾舰撞船事故时就其去留问题表示，“我时常扪心自问，那些陷入痛苦的人们是否得到了足够的慰藉，我将自己做出判断”，暗示他将在预防措施出台后辞职。他同时还强调，努力查明原因，防止类似事件再次发生是受害者家属的期待，他不会马上引咎辞职。

　　福田康夫首相就此表示：“理解防卫省现状的只有石破一人。希望能由他亲手完成改革。”

　　福田表示，政府的防卫省改革有识之士会议也会就撞船事故所暴露的问题进行验证，推动防卫省和自卫队组织结构及联络制度的根本性改革。他还强调，自己“不胜惭愧。作为责任人将直面改革。深感必须打造一支不会再犯同样错误的自卫队”。