11月22日，一度拒绝美国“小鹰号”航空母舰战斗群停靠香港的中国政府，数小时后突然改变主意，在最后一刻通知美方，表示同意让美军在香港庆祝感恩节。

　　不过，一名美国官员说，美军到港休整的计划已取消。美联社也引述美国军方发言称，美方接到中方的批准通知时，“小鹰号”和支援舰返航母港（日本横须贺港）已有几个小时。

　　“小鹰号”航空母舰战斗群原定在11月22日感恩节抵港，停留4日，让8000名美军在港过节，不料在快抵达香港时，接到中方的反对通知，不准入港。

　　中国外交部发言人刘建超22日下午在例行记者会上表示，出于“人道主义”考虑，中国决定允许美国“小鹰号”航空母舰舰队在感恩节期间抵达香港休整，并表示中方已向美方通报决定。

　　外界对这次“小鹰”号事件有多种揣测。有分析认为，美国总统布什10月罕见地公开接见中国指为“支持藏独”的达赖喇嘛；五角大楼计划向台湾出售价值9.4亿美元的导弹升级系统，以及中国21日宣布进行“航空管制”所引起的“军演”传闻，都有可能是这次事件的导火线。