7月19日，俄罗斯外交部发言人卡梅宁宣布驱逐4名英国外交官，以报复英国早些时候驱逐俄方外交官的行动。莫斯科与伦敦因前特工利特维年科中毒死亡案而引发的外交冲突日渐升级。

在俄英互逐外交官事件发生后，俄罗斯总统普京19日首次发表讲话，认为如果双方理性行事，尊重对方的权益，就能化解这场“迷你危机”。

继英国驱逐俄罗斯外交官后，俄方17日宣布将采取“针对性的、对等的”回应。卡梅宁19日召见英国驻俄大使布伦顿时宣布4名英国外交官为不受欢迎的人，并限定他们在10日内离开俄罗斯。俄罗斯还宣布将停止核发签证给英国官员，并且暂停与英国方面进行反恐合作。

此前，英国外交部长米利班德16日宣布，由于俄罗拒绝引渡利特维年科遇害案的嫌犯、前克格勃特工卢戈沃伊，因此决定驱逐4名俄外交官，并限制向俄方官员发签证。这是英国10年来首次驱逐俄罗斯外交官，也标志著俄罗斯和西方国家关系将进一步紧张。

曾是俄罗斯特工的利特维年科去年11月在伦敦遭放射性物质毒杀，英国警方认为曾与其在伦敦会面的卢戈沃伊是主要嫌疑人，并在今年5月向俄方提出引渡要求。不过，俄罗斯已经正式拒绝英国的引渡申请，理由是俄罗斯宪法禁止向他国引渡本国公民。

过去几年，俄罗斯对英国发出过21次引渡要求，包括被控阴谋发动政变以及挪用国有企业资金的流亡寡头鲍里斯．别列佐夫斯基，均遭英国拒绝。

另据报道，流亡英国的别列佐夫斯基18日在伦敦召开新闻发布会，称英国安全部门上月破获一起针对他的暗杀阴谋。别列佐夫斯基是利特维年科生前好友，一直坚称俄罗斯政府与其遇害案有关。英国警方随后证实逮捕一名嫌疑人。英国媒体还报道称，英国皇家空军战斗机17日紧急出动，对2架迫近英国空域的俄罗斯轰炸机进行拦截。分析人士认为，英国此举意在说服欧盟在英俄冲突中给予英国更多支持。美国和欧盟都表示支持英国。

目前，莫斯科和伦敦都不想影响双边经贸合作领域。近年英俄经济往来持续升温，双边贸易额更是屡创新高。俄罗斯对英国金融市场有很大依赖性，而英国对俄罗斯的能源也有很大的依赖性，同时英国还是俄罗斯的第二投资大国。