英国国防部3月21日发表声明说，英国皇家海军一艘核潜艇“不懈”号（Tireless）当天在与美军进行联合军事演习时发生潜艇内部氧气系统爆炸事故，造成英军士兵两死一伤。但核潜艇并未受到严重损伤。

据报道，事故发生在格林威治时间21日凌晨4时20分左右，美英北冰洋联合军事演习刚进入第二天，当时这艘潜艇正在距离阿拉斯加普拉德霍海湾320公里北极附近的冰层下面。两名丧生的水手一人是死于爆炸冲击波，另一名则因吸入浓烟而窒息身亡。另一名受伤士兵已被直升机送往阿拉斯加的美军医院，目前状态稳定，没有生命危险。据报道，抢救上述受伤士兵的过程极其艰难。　

据海军消息人士透露，除了发生爆炸的地点充满了浓烟，潜艇并未受损，潜艇迅速浮出水面，随后水手们打开逃生舱门把浓烟放了出去。英国国防部声明特地指出，核潜艇的核反应堆没有受影响。据悉，爆炸发生在潜艇前部一个小舱内，里面安装著空气净化的备用系统，距离核反应堆舱至少有40米。

英国海军2001年曾对包括“不懈”号在内的所有“特拉法加”（Trafalgar）级核潜艇进行了大规模改装，都装有上述发生爆炸的空气净化备用系统。该系统自被采用以来，从未发生过故障。不过，为安全起见，英国所有核潜艇已被下令暂停使用空气净化备用系统，直到安全检查完成为止。