英国首相布莱尔2月21日宣布，英国将于“未来数月内”从伊拉克撤走约1600名英军；丹麦也宣布将撤出在伊拉克的400多名军人。伊拉克政府和人民对撤军计划表示欢迎。

布莱尔当天对下议院说，驻伊英军将在几个月内从目前的7100人减至大约5500人，并在年底将视乎伊拉克军队的实际能力继续撤军，“可能减至5000以下”。但他同时强调：“英军的撤退并不意味著巴士拉的局势已经是我们所希望的（那么安全），而是说巴士拉历史的下一篇章将由伊拉克人自己来写。”

布莱尔也指出，留驻当地的英国部队将负责培训和支援伊拉克军队，确保伊拉克与伊朗边界和供应线的安全。他说：“只要需要的时候，我们还是会与他们（伊拉克人民）同在。”目前驻伊英军主要在南部城市巴士拉执行任务。据英国国防部长布朗透露，英军将在4月或5月展开撤军行动。

布莱尔20日致电美国总统布什，通知他有关撤军行动。布什的发言人说，布什将英国减少驻伊英军数量视为胜利的象徵。分析人士指出，作为布什的铁杆盟友，布莱尔在伊拉克问题上面临著国内各派及民众的巨大压力，决定从伊拉克逐步撤军实属无奈之举。

一些揣测认为，美英之间出现严重分歧，但是都被否认。美国国务卿赖斯21日在柏林否认英军的撤退意味著美国在伊拉克领导的多国部队将会瓦解。赖斯在新闻发布会上表示，在可能的情况下将安全职责移交给伊安全部队，已被列入驻伊多国部队的计划，美英两国政府已就英方从伊拉克撤军问题进行了充分磋商。

布莱尔也同伊拉克总理马利基商讨了撤军计划，马利基对此表示“全力支持”。什叶派议员、总理政治顾问阿斯卡里说：“撤军是伊拉克政府和国内所有政治势力的愿望。”在布莱尔宣布撤军前，巴士拉的情绪已普遍希望英军离开。

英国撤军消息亦在国际间引发骨牌效应：在布莱尔宣布撤军的同时，丹麦首相拉斯穆森宣布将于8月前撤回所有驻伊军队。丹麦目前约有460名士兵在伊拉克，他们受当地英军指挥。

随著一些国家的相继撤军，原本由30多个国家组成的驻伊多国部队目前只剩下20个国家左右，总兵力约16万人，包括14万馀名美国军人。由于伊拉克安全局势一直未能得到控制，布什今年1月宣布将向伊拉克增兵2万多人，但遭到美国国会众议院的反对。目前，美国国内要求从伊撤军的呼声不断高涨。

另一方面，尽管美伊两军联手发动的巴格达新安全计划目前已进入第二周，但伊拉克各地的宗派冲突继续激化。而且，伊拉克反政府武装近来采取新战术对付驻伊美军和伊拉克军队。

据报道，反政府武装20日在巴格达以北地区引爆装载氯气桶的卡车后，有毒气体蔓延整个地区，造成至少5人当场丧生，另有多人不适。武装分子21日在巴格达市郊再次发动类似毒气袭击，虽未造成重大伤害却导致当地人心惶惶。

美军怀疑，武装分子近期已取得更多武器，并且更懂得如何使用这些武器。美军一架“黑鹰”直升机21日在巴格达北部被击落，幸好机上9人全部获救。驻伊美军发言人加弗说，初步报告显示，出事的“黑鹰”直升机是被“轻型武器和火箭助推榴弹击落的”。这是美军过去一个月来损失的第8架直升机。美军承认其中至少4架直升机是遭到地面火力攻击后坠毁的。