韩国总统卢武铉2月22日表示，他将离开执政的开放国民党，以无党派领袖身份完成最后一年的总统任期。另据报道，韩国62岁的女总理韩明淑也表示要辞职。

韩国总统府发言人尹胜荣说，卢武铉邀请开放国民党领导层到青瓦台（总统府）共进晚餐时表示决定退党，以便消除党内矛盾。但卢武铉退出执政党不会影响他继续担任总统。

反对党指责卢武铉退党是为了转移各界对政府无法改善经济和降低失业率的批评。因被指在经济方面无所建树，并制定不正确的安全政策，卢武铉的支持率去年底曾跌至接近10%，最近虽然回升至20%，但其退党仍被认为有利于开放国民党声望的提升，从而提高该党的大选胜算。最新民调显示，反对党大国家党的民意支持率（约50%）遥遥领先执政党（10%）。

卢武铉曾多次表示或要退出开放国民党，在剩馀任期内以无党派总统身份推动修宪，修改总统任期，将现在5年一任并不得竞选连任的总统任期规定改成4年一任并可竞选连任。他希望这能使韩国的政治更加稳定和有效率。

另据报道，韩国首位女总理韩明淑也在该晚餐席间提出辞去总理职务，预料韩明淑将代表开放国民党参加下届总统大选。韩明淑的助手23日证实她将在下月初卸下总理职位。

韩国总统选举定在今年12月19日举行，竞选活动将在总统投票日前一个月正式开始。