日本国内迄今最大的卫星——技术试验卫星8号于12月18日15时32分搭乘H2A204新型大推力火箭升空。

12月18日，鹿儿岛县种子岛宇宙中心大型火箭发射场上空并未出现人们担心的雷暴，天气晴朗。发射27分36秒后，火箭飞到赤道上空附近，并实现星箭分离。最终，卫星将经过4次点火调整轨道，于圣诞节前后进入圆形的静止轨道上。

技术试验卫星8号是日本首颗属于3吨级别的地球静止轨道卫星，实际发射重量达5.8吨。为此，日本宇宙航空研究开发机构首次选用大推力的H2A204火箭执行发射任务。

日本技术试验卫星8号搭载了两架大型可展开天线，不仅非常引人注目，而且功能强大。两架天线都是长19米、宽17米的庞然大物，如此大型的星载天线可使与卫星通信的地面移动终端尺寸缩小到手机大小，方便在山区和海上等没有地面基站的区域使用，此外，灾害时还可令车辆紧急通行和救援工作更加迅速。

发射前，该项目经理对媒体表示：“以前的失败让日本国民很失望，从那以后，我们一直在努力修复公众对日本航空航天技术的信心。现在我们已经赶了上来，要同世界航天大国平起平坐。”

技术试验卫星8号最早预定在2002年度发射，但因此后H2火箭和H2A火箭发射先后以失败告终，这颗卫星的发射计划一拖再拖。