禅宗是日本佛教的重要流派，禅风盛行，始于镰仓，禅画流传，盛于江户。日本的禅宗画不仅描绘著名的禅宗人物，更是表现“禅的理想”。于是，那些行为超凡、风貌奇妙的人物很自然成为入画的题材。你画我画大家画，画得多了，逐渐定型为日本禅宗画的母题。其中，多是来自中国的圣人和禅师，他们人生经历奇特，影响着他人，也改变了禅风。

禅宗讲究不立文字、教外别传、直指人心、见性成佛，由师傅向弟子传授心灵开悟的思考方法，意图在日常生活中发现本真的自我。禅宗画出现后，让传统佛画逐渐失去了浓郁而华丽的色彩，取而代之的是单一颜色的水墨表达，表现出万物一体、心性一体的自我形象。 由此，水墨画与禅宗精神相契合，成为禅僧及其护法所追求的思想和精神的写照。禅宗水墨画的主题包括，中国禅宗创始人达摩祖师，以及通过自己独特的方式实现悟道的寒山、拾得和布袋和尚等。

禅宗的开山祖师菩提达摩是印度香至国的三王子，出生即出家，修行40余年。传说佛祖释迦牟尼在灵鞍山大法会上描花微笑，只有大迦叶会心一笑，以心传心，接过了大法，依次相传，灯灯相续，传到菩提达摩，是第二十八代。菩提达摩渡沧海到中土后，有“面壁九年”、“一苇渡江”等故事流传，日本禅宗对达摩故事也是耳熟能详。

雪舟绘《慧可断臂图》

雪舟的纸本墨彩画《慧可断臂图》作于1496年，现为日本国宝。画面的主体是在少林寺面壁坐禅的达摩祖师，画面左下角的慧可恳请成为达摩弟子，自我断臂以表达求教向学的诚意和决心。这是日本较早的达摩画像，颇为珍贵。

现在人们比较熟悉的达摩，是在镰仓时代从中国传到日本的禅宗祖师，达摩作为禅宗祖师一直受到敬仰。达摩在六世纪初渡航到中土，在少林寺坐禅修行，遂有以面壁九年为题材的《面壁达摩图》，描绘达摩与梁武帝问答交谈的《初祖问答图》，描绘达摩一苇渡江的《芦叶达摩图》等禅画传世。

18世纪中叶，临济宗僧人白隐画过不少达摩图，其著名的《半身达摩》以大笔粗线一气呵成，是气场强大的作品。同时期还有铃木春信的名作《船中拔须的达摩与撑船的美人》，是一张异类的作品。

除了达摩，日本的禅宗画还偏爱充满人情味的释迦。自室町时代禅宗盛行以后，《出山释迦图》成为禅僧们喜爱的画题。这些禅画主要表现在山中断食修行了6年的释迦，觉得以苦行僧的方式得不到开悟，于是从雪山下来回到人间的场面。释迦用河水清洗身子，喝了村姑的乳粥后恢复体力，开始在菩提树下坐禅，终至开悟。

传南宋梁楷绘《出山释迦图》

传为南宋梁楷作于13世纪的《出山释迦图》现藏东京国立博物馆，为指定国宝。室町时代有雪舟(拙宗等扬)创作的纸本墨画《出山释迦图》，笔墨简洁，形象生动，是日本禅画应有的样子。18世纪，还有伊藤若冲、白隐等都有《出山释迦图》流传后世。

日本的禅宗寺院多收藏来自中国的宋元绘画，禅僧们日常欣赏原作，并有意识地将这种风格融入创作，于是牧溪、玉涧的笔墨下展现的中国禅宗的逸格画风受到推崇并传播开来。那些水墨画和枯山水中蕴含的简素枯淡的味道，对于理解禅画乃至禅宗艺术的整体图景意义重大。

在日本的七福神中，唯一存世的人物是布袋和尚，原型为8世纪唐朝末期的中国禅僧。布袋和尚袒胸露乳，大腹便便，拿着手杖行走市井，背负的布袋中装着随身所有的东西。布袋和尚有预知的能力，死后化身为弥勒菩萨，汇聚了民众信仰。布袋和尚的形象非常入画，早在13世纪的南宋时期，中国的梁楷、牧溪等已经多有简笔描绘了，14世纪传入日本，江户时代成为广受喜爱的重要禅画题材。

江户初期的禅僧风外慧熏，长住小田原附近的洞窟内，多以描绘达摩和布袋的作品为主，他的《指月布袋》表现了以开悟为目标的禅僧的追求。确立了琳派画风的尾行光琳也有《布袋图》、《蹴鞠布袋图》等传世，笔墨简练，形象可爱。经历了幕府末年到明治初年的浮世绘大师月冈芳年，晚年的代表作是百幅系列《月百姿》，其中第61幅《悟道之月》，就是画了布袋和尚手指月亮，以求开悟的形象。

寒山、拾得是中国唐代传说中的隐者之僧，后来在日本得到发扬光大，成为禅画的重要人物。寒山手持长卷，写诗无数，最喜欢在树木、山岩、石壁上随意题诗，汇集成《寒山诗》流传至今。拾得是在天台山国清寺的后厨做事的僧人，手持一扫把，永远在清扫。寒山、拾得身心自由，穿着破衣烂衫，不为形象所拘，体现了禅的精神。16世纪，雪村的纸本墨画《寒山拾得图》流传至今，堪称经典。此图一出，日本禅画里的寒山、拾得形象基本定型，为后世垂范。

18世纪日本画家长沢芦雪绘《寒山拾得图》

此后，17世纪中叶有狩野山雪的《寒山拾得图》，18世纪有尾行光琳画、尾行乾山制作的《锈绘寒山拾得图角皿》，还有曾我萧白的《寒山拾得图》，都是禅寺珍藏的宝物。

拾得的师傅，是天台山国清寺的僧人丰干禅师。据说是丰干禅师把年幼的拾得捡回来抚养，遂取名拾得。丰干禅师的绝活是驯养老虎，常常骑着老虎行游街市，让民众吃惊。在日本的禅宗画里，有一个重要的题材《四睡图》，画的就是丰干禅师与寒山、拾得，还有老虎在一起的景象。后来传说，丰干化身阿弥陀如来，寒山化身文殊菩萨，拾得化身普贤菩萨，并称三圣。丰干禅师能在猛虎身旁安然入睡，备显了德行之高。三人与猛虎相伴，却得到了安稳的《四睡图》，这才是真正的得禅开悟的境界。

江户中期的浮世绘师奥村政信绘有《风流四睡图》，是点化禅画题材而得。圆山应举的弟子长泽芦雪所绘《四睡图》，展现了生动的表情，流传至今220余年依然受到追捧。

日本近代以前的绘画，大都由来有自。如果能够了解所画的主题和内容，就能更充分了解其表现的精妙和趣味。日本在飞鸟时代以后盛行的佛教绘画，主要描绘发源于印度、流传自中国的东洋思想，平安时代以后形成的大和绘主要取材于和歌和王朝物语等古典文学，此后从中国传来的水墨画倾向于表现中国的故事和传说。

禅宗画主要描绘禅宗的人物和故事，这些内容在江户前的古典时代应该是流传广泛的杂学和常识吧，是整个社群耳熟能详的共有知识，也就是今天所谓的“教养”。绘画师以受众整体拥有的教养为前提来作画，鉴赏者拥有的教养越丰富，对创作母体的了解越广泛，对于作品的理解和品鉴就会越深刻。

现代社会，信息泛滥，各种情报错综交汇，原本应该共有的传统教养不增反减，逐代消解，导致理解生出隔阂，交流变得困难。所以，过去让人一目了然、会心微笑的作品，如今反而看不懂了，一脸茫然之余，需要讲解和释义。显然，禅画和禅宗一样，正在被挂起来被藏起来，从时代的风雅变为生活的点缀。

那么，当今年轻人的教养背景是什么呢？他们的共同话题更多是动漫和游戏，那是新人类如数家珍的新趣味。不过在享受声光电色之余，也不妨重温简素枯淡的场景，但愿今人还能感受并体味生活中的丝丝禅意，守住日本文化的原色。