中国的大学近来成了众人批判的靶子。不仅媒体对包括北大、清华在内的重点大学同声指责，就连重点大学的校长们也对中国教育的功利和浮躁充满了忧虑。北京研究教育的学者指出，中国教育功利的背后是整个制度的功利，教育浮躁的背后则是整个社会的浮躁。
　　为期7天的“第三届中外大学校长论坛”7月19日在上海闭幕，来自清华大学、香港大学、耶鲁大学、剑桥大学等校的140多名中外大学校长就人才培养和科技创新纷纷发表自己的看法。由于近来香港各大学同北大、清华争夺内地高考尖子生的风波闹得沸沸扬扬，北大、清华被指已经“沦为二流”，这次大学校长论坛格外引人关注。
　　面对外界的质疑和批评，与会的中国大学校长们不再讳言中国大学的问题和教育制度的弊端。中国媒体指出，同两年前在北京举行的第二届中外大学校长论坛相比，如今大学校长更敢说话，更具独立精神，不像过去唯唯诺诺生怕得罪谁。
　　不过，两年前北大、清华等重点大学校长纷纷要向世界一流大学进军的豪情如今也不见了。处在舆论风口浪尖上的北大清华，北大校长许智宏缺席论坛，清华大学校长顾秉林则在接受媒体访问时泪流满面，压力之大，可见一斑。
　　有报道说，两年过去了，人们没有看到北大、清华拉近与世界一流大学的差距，校长们对中国高等教育的现状却满怀忧思。中国的大学在奢华、繁荣的表象背后，隐藏著种种不足为外人道的乾瘪、空虚。
　　中国的大学校长曾经是一个星光灿烂的群体，蔡元培、胡适、梅贻琦、张伯苓、马寅初……一个个以其博大的胸怀和对中国教育的卓越贡献而为后人怀念。如今，处在转型期的中国高等教育、中国大学校长，面临著太多的痛苦和矛盾。
　　“我们这个时代，为什么没有大师？”不止一位校长表达出这样的困惑。中国科技大学校长朱清时认为，现在的教育功利性太强，太浮躁，这样的环境是无法培养大师级人才的。但有研究教育体制的学者指出，中国教育功利的背后是整个制度的功利，教育浮躁的背后则是整个社会的浮躁。以“敢言”著称的哈尔滨工业大学校长王树国认为，中国的高等教育需要变革生产关系，从而解放它的生产力。至于怎样改革，国外有成熟的模式可供藉鉴，中国的前人比如西南联大时期也留下了宝贵的经验，其中最主要的是：给高校自主权。高等教育改革的关键，就是让高校成为名副其实的独立法人。