相声本来是听的，听表演者耍嘴皮子，但事到如今，除了坐出租车碰巧听到三五句，几乎只偶尔在电视上看看了。日本也有相声，也是说去听相声，对口的叫“漫才”。其源可溯，据说是古已有之的“万岁”(日文写作繁体字)：过年时二人搭夥到人家门口蹦跳说吉利话，也叫“万岁乐”。距今百馀年前，大阪有一个卖鸡蛋的行商把“万岁”加工一番，从街头搬进杂耍场表演，敲鼓弹弦伴说唱，简写为“万才”。上世纪30年代大阪又出了一对“万才”家，唱不拿手，就利口喋喋，开创了以说取乐的形式。当时正风行漫画，万不如漫，从此改称为“漫才”。
　　“落语”和“漫才”完全是两股道上跑的车。我不爱看“漫才”，觉得像两个大阪商斗嘴，俗过了头儿，却喜欢在“寄席”(曲艺场)看“落语”，舞台上一人危坐，身著和服，就显得雅。“落语”是说笑话，源流应更古，直溯到人类说话之始也说不定，而有书可证的历史是400年。曲艺场的舞台叫“高座”，左手立一架，挂历似的挂一条白纸，上写落语家艺名。于是弦鼓呕哑，这落语家哈著腰登场，在垫子上落座，把扇子放在膝前，恭恭敬敬施一礼，便打开话匣子：我来给大家说一段逗逗乐。小时候父母教我做人不要被人笑，可结果辜负了父母的期望，成了被人笑的……他嘴上东拉西扯，眼里察看场内形势，到了这时候才捉摸说哪个段子。
　　清人黄遵宪在《日本杂事诗》中吟到落语，周作人撰文指出他注文所言确为落语，但七绝所咏实是讲谈。周说：“落语则是中国的说笑话”，“这里我觉得奇怪的，中国何以没有这一种东西。我们只知道正经的说书，打诨的相声，说笑话并不是没有，却只是个人间的消遣，杂耍场中不闻有此一项卖技的”。可是，这里我觉得奇怪的，落语类似中国的单口相声，何以说没有这一种东西呢?单口相声不是至迟在清末就出现了么?
　　落语的道具一般是扇子和手巾。关西一带也使用醒木，叫做“小拍子”，膝前要摆个小台子，用以拍案。落语家口若立板上流水，绘声绘色，那一把扇子是枪是箸，打开来是杯是笠，半开倒持又当作酒壶、提灯。1966年，那时候我们正乐于揪斗侯宝林，落语用“笑点”向电视进军，迄今已连播两千回，仍没有跌下“冰点”之虞。有道是，电视机前苦夜短，笑人笑己笑哄堂，莫将笑点变冰点，更比谁家笑最长。这节目是群口相声，但不是漫才扩军，而是落语成群，5、6位落语家跪坐成排，旁有一人主持，他出题，你一句我一句各逞才思，谁说得妙，主持就让人给他屁股底下加一个垫子。坐垫也算是道具。
　　还有一种叫“漫谈”的，也是一个人说，不过，不同于落语，漫谈是站著说，西服花哨，内容取材于日常生活。漫谈家绫小路专门拿中老年开涮，把他们涮得不亦乐乎，这两年大大出名，被土豆粉地瓜粉的粗粉丝们追得不亚于一脸假笑的韩星，连那位有大名的摄影家荒木经惟也给他拍照，跟他对谈，出了一本书。但绫小路说了，看他的书要当是散步时虫子飞进眼里，彼此都遭殃。且听他说一段——
　　今天是打的来的，司机年高80，问他爱开车吗，他说爱死了，愿意死在工作岗位上。别开玩笑，我可不想被抛将出去。中老年朋友，打开冰箱，却忘了要拿啥，蹲在厕所里想起来是要拿香肠。美人薄命，老婆是肯定长寿了。丑女再瘦也是丑女。中老年不可能瘦，为什么?因为长在不许剩东西的时代。这代人不浪费，老公剩的，狗剩的，上供的，不统统塞进嘴里就不舒坦。遛狗瘦身，瘦了的是狗。老婆兴起，让老公喝这个，伟哥，老公说我喝那个干吗，老婆来气，就给他悄悄放进粥锅里，结果变成了一锅坚硬的稀粥……