美国电信业的交易谈判再次引发关注，因为这次谈判的结果可能会在很大程度上改变这一竞争激烈领域的格局。

在T-Mobile USA宣布收购MetroPCS的计划一周之后，Sprint Nextel证实，该公司正在与日本无线运营商软银(Softbank)谈判，后者可能会购买这家美国第三大无线运营商（排在前两名的分别是Verizon Wireless和美国电话电报公司(AT&T)）的大量股份。这笔交易的价值可能会超过1万亿日圆（约合128亿美元），并有可能让Sprint获得从事更多交易所需的资金，比如，Sprint可以利用这些资金收购Clearwire 51%的股份。Sprint目前没有持有Clearwire的股份。

关于软银收购Sprint股份的动机，外界仍然存在许多疑问。按周四午间的股价计算，Sprint的市值大约为170亿美元，这意味着软银最终可能会获得这家美国运营商的多数股份。预计软银将通过购股的方式向Sprint注入现金，而Sprint仍将在股市公开交易。

日本企业近来一直积极寻求进行海外交易，原因在于日本企业的现金储备雄厚、日圆走强以及日本银行提供的廉价融资。但是关于软银收购Sprint股份的动机，外界仍然存在许多疑问，其中的一个主要原因在于，尽管这笔交易能够使软银在与手机制造商的合作中更有优势，跨大洲的电信投资往往不利于节约成本。

一个可能的解释是，软银看中了Clearwire多样化的业务类型。软银目前正在计划利用TDD LTE技术建起下一代的移动网络，同时寻求在自己目前的高速网络中使用该技术。

软银可能还有这样的野心：Sprint正试图在美国无线市场合并那些规模较小的参与者，而软银希望在此过程中扮演一定角色。今年早些时候，外界曾认为Sprint可能会竞购MetroPCS和T-Mobile。但是由于Sprint把用户从Nextel网络上转换过来需要成本，另外公司还有147亿美元净负债，Sprint的财务状况很可能成为其参与竞购的阻碍。

与软银的交易可能会改善Sprint的资产负债表。这可能为软银接下来从T-Mobile手里抢到MetroPCS或者Leap Wireless甚至是接下来收购T-Mobile本身铺平道路。

如果Sprint或软银真有上述打算，完成这样“向上汇总”交易也不会是件容易的事。不过，该计划的实现可能会让Sprint拥有大约1.06亿用户，这就以微弱的优势超过了AT&T（以第二季度用户数量计算）。

此外，Sprint还将因此拥有建立更强大LTE网络所需的资源，以及提高利润率所需的业务规模。按扣除利息、税项、折旧及摊销前盈利(EBITDA)计算，Sprint在2011年的利润率是15%，相比之下AT&T和Verizon的利润率分别是24%和32%。

按瑞信(Credit Suisse)的说法，对于AT&T和Verizon而言，Sprint变得更强并不一定是坏事。这是因为无线运营商已经比以前更加自律，它们不那么执迷于通过价格争夺用户。相反，他们正努力通过提高对数据的收费来使利润最大化。整合将有助于剪除低成本竞争者。

当然，要达成这笔交易会遇到无数障碍，比如软银为这笔交易注资的能力。更大的风险是，即使达成交易，Sprint和软银也会由于监管部门的审查而无法收购更多运营商。

如果收购Sprint股份的计划落空，软银可能面临与另一家在美国投资的外国运营商──德国电信(Deutsche Telekom) 相似的处境。德国电信上周表示，将对T-Mobile的价值进行减记，这令其利润减少多达100亿美元。

对于外国的移动运营商来说，在美国的手机市场达成交易并非十拿九稳的事。