日本和朝鲜开启了四年以来的首次直接对话，分析人士认为这反映了朝鲜政府对通过外交途径和经济改革稳定新政权的渴望。

日朝两国从来没有正式建交。朝鲜上世纪70年代和80年代曾绑架日本公民，并曾向日本发射弹道导弹，加上朝鲜的核计划，这些都导致两国关系多年来处于极度紧张状态。

尽管周三在北京举行的会谈的主要议题将是归还二战后留在朝鲜的日本士兵遗骸的问题，但会议的焦点将集中于两国能否在解决朝鲜绑架日本人的问题上取得进展。

这次会谈也是朝鲜领导人金正恩(Kim Jong Eun)去年12月在其父金正日(Kim Jong Il)去世后执掌政权以来两国的首次会谈，外界将密切关注会谈中展示出的有助于了解这位新领导人外交政策的线索。

东京庆应义塾大学(Keio University)法学荣誉教授、朝鲜问题专家Masao Okonogi说，我认为朝鲜可能愿意以某种形式对绑架问题做出回应，绑架问题是双方将要讨论的人道主义问题的一部分。

Masao Okonogi说，绑架问题的解决对于朝鲜政府实现朝日两国邦交关系正常化以及获得日本经济援助的目标至关重要。朝鲜经常面临粮食短缺，薄弱的基础设施让朝鲜非常容易受到包括洪水在内的自然灾害的影响。

朝鲜政府2002年承认，为了培训特工曾绑架过日本人。朝鲜后来允许五名被绑架的日本人及其家人回到日本，同时声称被绑架的另外八个人已经死亡。朝鲜认为这件事已经画上句号，但是很多日本人认为一些被朝鲜绑架的人现在还活着，日本政府也要求对此事进行彻底的调查。

这两个亚洲邻国的上一次对话是在2008年8月。日本静冈县立大学(University of Shizuoka)国际关系学教授伊豆见元(Izumi Hajime)说，朝日两国会谈经常因为绑架问题而破裂，但这次，朝鲜可能愿意与日本进行进一步的讨论。

他说，有可能两国正在设想未来某个时间召开一次大使级别的会议。有报道说朝鲜曾要求由部门负责人参与周三的会谈，而不是向东京最初要求的那样，让两国更高级别的官员会谈。

这次会谈举行之际，日本正陷入因一组由韩国控制的岛屿的归属问题引发的日韩激烈领土争端。在韩国总统李明博(Lee Myung-bak)本月早些时候登上这些岛屿之后，日本国会通过了一项谴责李明博登岛行为的决议，日本首相野田佳彦(Yoshihiko Noda)指责韩国“非法占据”这些岛屿。日韩争议岛屿在韩国被称作独岛(Dokdo)，在日本被称作竹岛(Takeshima)，在其他国家被称作利扬库尔岩(Liancourt Rocks)。

Masao Okonogi说，在日本和韩国就领土问题争执不休之际，朝鲜政府可能看到了一个坐收渔利的好机会。

他说，日本与韩国的关系陷入紧张之际，朝鲜可能认为这是与日本关系变得更为密切的一个好机会。