日本艺伎传统上是体面行业，地位非常，很多有文化质素的家庭都以送女儿当艺伎为荣。艺伎自小受训要长袖善舞，举手投足要优雅而风情万种，琴瑟、舞蹈、茶道、诗书、书法、插花、谈吐，都绝对精湛。因此，日本不乏名人恋上艺伎，像前首相宇野宗佑就传出与艺伎有染，而艺伎陪坐收费动轨数百英镑。但英国媒体7月16日报道，日本经济十多年来沉疴不起，艺伎也要出山，变身啤酒妹侍客。
收费仅500日元
在京都一家历史悠久的艺伎馆里，你只需花上500日元，就可以让艺伎为你端上一杯啤酒，并与她们畅所欲言。该门店还推出了一个价值13英镑的简易套餐，包括一杯啤酒、两袋零食和身穿和服的艺伎的陪伴。“因为客人越来越少，我们才推出了这项服务，”艺伎馆一名发言人介绍说，“我们也希望人们能够更多地了解艺伎，现在很多人都有机会与她们见面，她们正在吸引大批大批的客人。”
是进步还是式微？
日本国家旅游协会伦敦分会一名负责人告诉记者，艺伎露天啤酒花园的兴起将帮助越来越多的人们了解艺伎世界，这在以前是很多人所担负不起的。“艺伎是日本的重要象征之一，也是来日本旅游的外国游客渴望体验的一种经历。我认为啤酒花园是一项有益的进步，让艺伎以一种现代方式对外界开放。”但也有人认为，艺伎变身啤酒妹，无疑反映行业式微。1928年，日本艺伎的数量达到了8万人，后来不断减少，目前全国大约只剩下1000人了。