日本最大在野党自民党的总裁谷垣祯一为阻击执政党在参院选举中获得过半数议席而赌上了自己的“政治生命”。为找到与支持率回升风头正盛的菅直人首相直接对话的突破口，谷垣已瞄准了6月22日将在日本记者俱乐部举行的各党党首辩论。谷垣周围的人自信地认为，如果能将辩论重点引到谷垣擅长的消费税与财政问题，自民党“绝对能够驳倒对方”。

谷垣自认在有关消费税的舌战中“占得了先机”。他在周末的地方拉票活动中强调：“考虑到日本的财政状况，即便大家都认为有必要提高税率，但因难以应付选举而无法鼓起勇气说出口。”

菅直人日前表示将把自民党竞选纲领中提出的消费税税率上调至10%作为参考。谷垣就此指责民主党“作弊照抄自民党的答案”。