美东时间6月18日下午，美国太空总署(NASA)利用“宇宙神-5”运载火箭将两个月球探测器——月球勘测轨道飞行器(LRO)和月球坑观测和传感卫星(LCROSS)送上太空，标志著美国2020年“重返月球”计划正式启动。这距人类第一次登月已近40年。

　　2006年12月，NASA发布“重返月球”计划，其核心目标是在月球建立永久基地，并以此为跳板，为人类登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备。