日本从5月21日起实施审判员制度，由随机选取的公民担任审判员参与刑事审判，和法官一起决定判决内容。预计这种有审判员参加的审判最早将从7月下旬起在全国各地方法院依次启动。虽然公民们的参与热情不高，尚待解决的课题堆积如山，反对该制度的意见也依然根深蒂固，但人们还是期待该制度能将民意反映到此前完全委托给专家的审判中，有助于整个司法体系的改革。

　　01年6月，政府的司法制度改革审议会提议采用审判员制度，将其作为一系列司法制度改革的一大支柱。04年5月21日，确定该制度的《审判员法》获得通过，实施准备期为5年。

　　对于杀人、抢劫致伤等审判员制度的适用案件，原则上每起案件将随机任命6名审判员。他们将和3名法官通过讨论等决定被告是否有罪，如果确定有罪，还将决定包括死刑在内的量刑内容。

　　最高法院去年1至2月实施的有关公民参与热情的意识调查结果显示：“希望参与”和“也可以参与”者仅占16%；“虽然不希望参与，但如果是义务则不得不参与”者占45%；“即使是义务也不想参与”者占38%。

　　虽然各地已经实施了600多次模拟法庭，进行了“审理工作通过听和看就能明白”的试点，但还是出现了法官引导讨论方向等问题。此外，最高法院假设7成案件可在3天内审理完毕，但有意见指出，快速化审理会损害被告的权利。也有人批评称，审判员负有严格的保密义务，因此人们无法对讨论进行验证。

　　在西方八国中，只有日本长期没有公民参与审判的制度。