上海虽首次参加国际学生评估项目（PISA），但3项素养成绩均位居第一，其教育模式引起了全球瞩目。上海被认为是中国教育最热的地区，在布置大量作业和背诵内容进行“填鸭式”教学的同时，也实施与日本类似的综合实践教学。

　　由于中国不是实施评估的经济合作与发展组织的成员国，所以上海此次以地区为单位参加了评估。相关人士认为，如果教育水平落后的农村地区也参加评估，那么中国的平均分会有所下降。

　　研究中国教育的日本学习院大学比较教育学教授諏訪哲郎指出，中国很长时间都没有出现过诺贝尔奖得主，出于此种压力，中国推进旨在培养学生创造力的“基础教育课程改革”，这一举措产生了效果。

　　上海从“填鸭式”向培养孩子自主思考的教学模式转变，实施了类似日本跨科综合学习的“综合实践活动”，并加大了在课程制定上的自由度。中国全国从2001年起导入该方针，而上海则早在1990年代就已开始。

　　諏訪教授解释说：“（教育）改革已扎下根来。与日本的宽松教育不同，上海并不减少教学量的做法也发挥了成效。”

　　即使教育改革在不断推进，但依旧有很多作业和背诵内容，这一点并未改变。在上海上完小学和初中，然后随家人赴日在东京都立高中学习的张铮（16岁）表示，在上海每天的作业多到要做到晚上12点，日本的作业少得让人感到不安。

　　据张铮介绍，上海的学生不仅有很多英语和古文背诵作业，还要上补习班，一周一直在学习；但是学生们之间进行讨论等PISA所重视的培养应用能力的课程也很多，学生们觉得在自主思考，简洁明了地向别人作解说的能力有所提高。

　　张铮还说，日本学校的社团活动、兼职工作应该会对成人阶段有所帮助，但单就成绩来讲，还是中国更好。

　　圣托马斯大学教育学教授王智新指出：“在中国，城市和农村的教育水平差距仍旧很大。虽然近年农村开展了学校免费和提高教师质量进修活动，但或许还需要一段时间。”