据多名日本防卫省和自卫队的相关人士19日透露，为增强应对东亚安全局势变化、国际恐怖活动和自然灾害的能力，该省计划将陆上自卫队的编制从现有的15.5万人扩充到16.8万人，目前正在就此展开协调。该省有意将此内容写入年末制定的新《防卫计划大纲》。如果顺利实施，这将是陆上自卫队自1972年度以来首次扩大规模。

　　不过，当今国际趋势是重视可拒敌于国门之外的海军和空军，而削减陆军人数。再加上在财政困难的情况下，扩编无疑将增加经费负担，政府内部的协调工作预计将十分艰难。

　　陆上幕僚监部解释说，随着中国海军在日本近海活动日益频繁，特别需要加强对离中国沿岸较近的西南诸岛的防卫。

　　具体而言，为了应对尖阁诸岛（中国名:钓鱼岛）问题，日本正研究在防守力量薄弱的冲绳县宫古岛以西部署部队。虽然冲绳本岛现在陆上自卫队人数仅有约2千人，但是到2020年将包括西南诸岛在内的驻军人数增加到2万人的构想也已浮出水面。