美国最近发生有史以来最严重的煤渣外泄事故，田纳西州中部燃煤发电厂围阻80英亩，约32.3公顷燃煤残渣的挡土墙发生崩塌，造成逾5亿加仑、约19亿公升的煤渣外泄，掩埋了一个小镇。据联邦政府研究报告指出，煤渣中含有的重金属，如砷、铅和硒等物质，将致癌和引起神经系统疾病，导致当地居民人心惶惶。