金正日先后拥有5任妻子，至少生下4男4女，如果依照北韩「金家王朝」世袭制，应该由长子金正男接位，但是自从2001年金正男传出持假护照被日本驱逐出境的丑闻后，随即失宠，只好在众多儿子中，另寻接班人。

　　目前确定接班人为第4任妻子高英姬所生的金正恩，金正恩被选为北韩劳动党中央军事委员会副委员长和北韩劳动党中央委员会委员，由于金正恩出任北韩劳动党中央军事委员会副委员长，军权仅次于金正日，因此被外界认为是「接班第一步」。