日本群马县素有“温泉之乡”的美誉，当地人依靠温泉发展旅游业，同时又对温泉呵护备至，每个到群马的观光者都禁不住为那里人与自然的和谐共存而感慨。

车出东京，往西北方向行驶不到１００公里，就进入群马县境内，再顺山路前行一个多小时，就是自古以温泉驰名天下的草津町。

草津町内到处都有温泉涌出，大小共计１００多处。草津的温泉都是４２摄氏度以上的高温泉，最高温度甚至可达９５摄氏度，泉质呈酸性或强酸性。这样的泉质对皮肤病、肠胃病、跌打损伤、慢性妇科病等有很好的调理作用，当地流传着“草津温泉对失恋之外的所有疾病均有效”的说法。

草津的温泉向来备受宠爱。日本德川幕府的将军为了能够经常沐浴草津温泉，派人用大木桶将温泉水运到江户城（今东京）。著名俳句诗人小林一茶、与谢野晶子、因饰演寅次郎而被中国观众熟知的渥美清、日本前首相田中角荣等各界名流也频繁光顾草津。在最近几年的游客投票中，草津温泉蝉联“迄今去过的最好温泉地”和“最想去的温泉地”两项桂冠。

奈良屋是草津町一家拥有１３０年历史的温泉旅馆。旅馆专务董事小林惠生告诉记者，草津町的常住居民只有约８０００人，但每年都要接待国内外观光客约３００万人次。

草津町中央的汤畑是草津涌出量最大的温泉，泉水涌出后先经过一段时间的沉淀，再经由管道输送至各家温泉旅馆和公共浴场。泉水沉淀时，其中所含的硫磺就会析出，久而久之就在池底积聚成形状各异的淡黄色硬块，当地人称之为“汤花”。将“汤花”放入热水，人们就可以在家中享受温泉浴，“汤花”也因此成为畅销的旅游纪念品。

温泉除了在草津的社会经济中扮演着极其重要的角色外，也是当地居民生活不可缺少的部分。人们依靠简单的热交换原理，用温泉来加热自来水，向普通家庭和旅馆等供应热水；紧贴地面下方铺设的温泉输送管道就像巨大的暖气管，冬季可防止路面积雪结冰，保证道路的安全和畅通。

草津町的人们深受温泉的恩惠，他们也一直呵护着每一眼温泉。小林惠生介绍说，由于许多温泉来自山林，保持山上的水土十分关键。在草津，山林由町统一管理，没有人可以私自砍伐一棵树，未经允许任何人都不得在山上搭建房屋。各家旅馆引温泉水的量也有定额，不能随意增加。当地每年８月还要举办“温泉感谢祭”，让居民、尤其是孩子记住温泉带来的恩惠，懂得珍视温泉资源。

大自然向人类馈赠礼物——温泉，人类则珍视大自然的馈赠，这种和谐共存于“温泉之乡”。（钱铮 孙巍）