近几年来，中国自费出国留学人员逐年增多，2006年中国出国留学人员达13.4万，其中自费留学生人数为12.1万人，占90.2%。2006年，自费留学生回国人数为3.34万人，占当年回国留学人数的78.8%。

　　据教育部国际合作与交流司司长曹国兴介绍，过去五年自费生增长了11倍多。1998年，自费出国留学生只有1.1万人，2002年增至11.7万人，2006年达12.1万。

　　曹国兴说，自费出国留学人员是留学生中的重要组成部分，在他们当中有很多优秀人才，他们是国家宝贵的人才资源的一部分。