无论是从文化价值还是从美学价值上来说，故宫都是北京旅游线路的首选之地。2008年北京奥运来临之际，也是旅游产业蓬勃发展之时，故宫恰恰是展示北京人文奥运理念的一个绝佳选择。本期奥运北京就带您去故宫里转转。
有些东西只能静静地感受和聆听，比如历史、艺术。当你伸手触摸它的时候，你就仿佛听见了它的倾诉。行走在故宫，觉得自己竟是如此的渺小，渺小的好像其中的一块砖，一片瓦，一抹红。
故宫建成于明永乐十八年（1420年），占地72万平方米，建筑面积16万平方米，有宫殿建筑9000多间，是中国乃至世界现存最大、最完整的古代宫殿建筑群。以乾清门广场为界，分前朝、后寝两大部分：前朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，左右辅以文华殿、武英殿，是皇帝举行重大典礼的场所；后寝以乾清宫、坤宁宫、交泰殿为中心，左右辅以东西六宫，是皇帝和后妃们居住及皇帝处理日常政务的场所。明清两朝共有24代皇帝在此居住和行使国家最高统治权。
故宫里最吸引人的建筑是“三大殿”—太和殿、中和殿和保和殿。它们都建在汉白玉砌成的8米高的台基上，远望犹如神话中的琼宫仙阙。第一座大殿太和殿是最富丽堂皇的建筑，俗称“金銮殿”，是皇帝举行大典的地方，殿高28米，东西63米，南北35米，有直径达1米的大柱72根，其中6根围绕御座的是沥粉金漆的蟠龙柱。御座设在殿内高2米的台上，前有造型美观的仙鹤、炉、鼎，后面有精雕细刻的围屏。整个大殿装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。
故宫的一草一木都有某种象征意义，体现了古代中国的文化精粹。“紫禁城”这个名字就和中国古代哲学和天文学有关。中国人认为“天人感应”或“天人合一”，因此故宫的结构是模仿传说中的“天宫”构造的。古代天文学把恒星分为三垣，周围环绕着28宿，其中紫垣（北极星）正处中天，是所有星宿的中心。紫禁城之紫，就是“紫垣正中”之紫，意为皇宫也是人间的“正中”。“禁”则指皇室所居，尊严无比，严禁侵扰。故宫各处的名称，都有“仁”“和”“中”“安”等字，如天安门、太和殿等，这些字所代表的意义是中国儒家思想的核心，即“中正”“仁和”，突出传统的儒家理念。
故宫博物院建筑堪称世界第一，所藏也是世所罕有。现存文物100多万件，金器、银器、铜器、漆器、玉器、书画，历朝历代艺术精品荟萃。为保护这些珍品不被毁损、偷盗，故宫现建有世界最先进的地下文物库，以保证藏品的安全，并采用轮换制一次只展出少量的藏品，并施行定期轮换、除尘等保护措施。
现故宫为故宫博物院，成立于1925年10月10日，是我国最大的一座综合性博物馆。1961年被国务院公布为第一批“全国重点文物保护单位”，1987年被联合国教科文组织世界遗产委员会列入“世界遗产名录”。
几则故宫的传说：
有个人以前在故宫看门，据那个人说每天晚上都能听见有人在奏乐，而且有时能看见宫女太监排队走过。那个人家的孩子身体都不好，老人都说是因为那人受的阴气大，影响了下一代！不仅仅这样，大家有没有留意到，故宫里有很多院落都是被封起来的，不对游客开放。其实每一个府第都发生过用科学无法解释的现象，解放前还没有封的时候，在这些地方死了很多人！不是无故消失就是命亡，但始终是离奇得查不出原因。不过有一个共同点：死后如果还能见着尸体，那么尸体都没有脸皮。更吓人的就是一口井，平日白天的时候往下看，井底就是一些石头、杂草什么的，但每到晚上12点后往下看，只要天上有月亮，你会看到井底出现的不是石头、杂草，而是水，水上倒映的却不是你的面孔……
当然也有科学人员解释了：故宫能看见宫女是有科学依据的,因为宫墙是红色的,含有四氧化三铁，而闪电可能会将电能传导下来，如果碰巧有宫女经过，那么这时候宫墙就相当于录像带的功能，如果以后再有闪电巧合出现，可能就会像录像放映一样，出现那个被录下来宫女的影子。
◆门票：
淡季（每年11月1日至来年3月31日）40元，旺季（每年4月1日至10月31日）60元；学生凭证20元。珍宝馆和钟表馆门票各10元。1.2米以下儿童免费参观。大、中、小学学生(含港、澳、台，不含成人教育、研究生)凭学生证、学校介绍信购20元优惠门票(不含专馆，下同)。离休人员凭离休证免费参观。老年人凭老年证，门票半价优惠。持有社会保障金领取证的人员门票半价优惠。“三八”妇女节，妇女半价参观。“六一”儿童节，儿童免费参观(随同家长一人半价)。“八一”建军节，军人凭证件免费参观。残疾军人、荣誉军人凭证门票半价优惠。
◆开放时间：
8：30～16：00（无休息日）
◆最佳季节：
北京的气候属于暖温带大陆性季风气候，四季分明。冬季寒冷干燥，有时有风沙；夏季潮湿多雨。1月份平均气温-4摄氏度，7月份平均气温26摄氏度。最好的旅游季节是4月下旬～6月上旬、8月下旬～11月底。故宫位于北京市中心,是众多游人的向往之地。在4月下旬～6月上旬旅游较好，因为那时正是故宫内的花儿开得艳丽之时。走进故宫内，您可以观赏美丽的花儿，红装素裹的树木，正是一派生机勃勃的景象！
◆交通：
乘公车1、2、4、5、10、20、52、57、22、54、120、802、特1路中山公园或天安门站下车。
◆美食：
可以到附近的王府井，那里美食很多，尤其是小吃一条街，具有北京特色风味。
