一名歐盟高級官員10月24日證實說﹐歐盟已經超過美國成中國學生首選留學目的地﹐僅在2006年就有12萬中國留學生在歐洲不同高校就讀。

歐盟教育專員菲格爾說﹐“當人們談起教育﹐尤其是高等教育時﹐他們經常想到美國﹐但實際情況則是﹐從總體上看﹐歐盟成員國的大學才是最有吸引力﹐因為它們擁有一個多樣化的文化和教學方法。”

歐洲媒體報導說﹐正在北京訪問的歐盟教育專員菲格爾與中國文化部簽署了旨在加強雙方在文化領域合作的聯合聲明。菲格爾說﹐“歐盟與中國之間進行更多的人員交流與對話非常重要﹐不僅僅是好奇心讓我們彼此了解﹐還由于我們對人類共同承擔著廣泛的責任。”

菲格爾還在北京宣布﹐由于歐盟所提供的高質量教學﹐加上在世界500所最好的大學中歐盟擁有27所頂尖大學﹐現在歐盟已成為外國留學生尤其是中國留學生的首選目的地。

歐盟教育專員介紹說﹐歐盟在2004年啟動的向外國留學生提供獎學金的Erasmus Mundus計劃﹐在吸引留學生方面起了很大的作用。菲格爾表示﹐為了確保這個獎學金計劃﹐歐盟將在2009年撥款2.3億歐元。

菲格爾透露說﹐為鼓勵中國學生到歐盟高校學習﹐歐盟高級碩士獎學金項目追加資金﹐開闢“中國窗口”。參加該項目的中國學生﹐不僅可以修讀碩士課程﹐還可以攻讀學士或博士學位。

“所謂一體化﹐就是要分享和參與。”菲格爾認為﹐歐盟能有百分之七十的民眾對未來感到樂觀﹐教育在其間功不可沒。“歐盟的一個基本原則是平等和公正。無論是在家庭﹑社區還是國家﹐教育都能讓人們在一起生活得更好。”

菲格爾說﹐教育在歐洲國家一體化進程中發揮了重要作用。歐盟各成員國的青年到其他國家學習﹐“他們互相了解﹐這讓我們聯系的更加緊密。”

菲格爾指出﹐就歐盟的經驗來看﹐教育是最有影響的社會因素之一﹐能促進不同社群的融合。“我們必須關注教育的影響”﹐“教育能保證國際合作更加持久”。歐盟將在教育文化領域提供更多的國際合作項目﹐尤其是針對中國和印度。

菲格爾強調﹕“歐盟成員國清醒地認識到國際合作的重要性。我對歐洲與中國的合作感到十分滿意﹐我們的關系很好。”他說﹕“歐洲歡迎中國。”